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名官员分列两班，或着绯袍，或着青衫，或佩铜鱼，或悬腰牌，阶下肃立，却无一人敢交头接耳。

陆明渊尚未现身，可那方悬于正堂高处的黑底金边“镇海司”匾额，已压得人脊背生汗。

有人偷偷抬眼，看向首位空着的紫檀交椅——那是伯爷之位。

椅子上覆着玄色蟒纹锦缎，椅背雕着翻浪腾蛟，龙睛嵌的是两粒幽光流转的黑曜石。

不知是谁先屏住了呼吸。

忽然，堂外传来一声清越唱喏：“伯爷驾到——”

众人齐刷刷转身，俯身垂首。

陆明渊踏着晨光步入正堂，玄色鹤氅未卸，腰间佩着一柄无鞘长剑，剑身窄直，寒光凛冽，竟无半分装饰。

他步履沉稳，靴底叩击金砖，声声入耳，如更鼓。

直至坐定，他才抬眸，目光如刃，缓缓扫过全场。

“诸位大人，”他开口，声音不高，却字字清晰，穿透整个大堂，“自今日起，镇海司，不设‘代’字，不称‘暂摄’，不讲‘惯例’。”

“我陆明渊，奉旨总理镇海司事务，署理一切职守，裁决所有政务。”

“若有违逆者——”他指尖轻叩椅臂，发出一声短促而冰冷的“嗒”，“依《大乾刑律·渎职篇》第三条，削籍、杖六十、流三千里。”

满堂寂静，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。

陆明渊并未立刻宣读政令，而是忽然转向右首第二位青袍官员，一位须发皆白的老者——前任漕运参军，谢砚之。

“谢大人，”他问，“你任漕运参军，凡十九年，经手米粮逾百万石。请问，去年冬，温州港所报‘遇风沉没’之三艘漕船，沉于何处？船上押运官何名？尸首可曾寻获？抚恤银两，是否已发至家属手中？”

谢砚之脸色霎时惨白。

他张了张嘴，喉结滚动，却未能发出一个音节。

陆明渊静静看着他，等了三息。

然后，他抬手，向身后陆从文示意。

陆从文上前一步，展开一卷黄绫圣旨，高声道：“奉天承运皇帝诏曰：着即革去谢砚之漕运参军职，交大理寺勘问。钦此。”

谢砚之双腿一软，当场跪倒，额头重重磕在金砖之上，发出一声闷响。

“老臣……认罪。”

无人求情。

甚至无人抬头。

陆明渊的目光已移向第二人。

他点了水师副使周恪的名字。

“周大人，你报损的七艘战船，昨夜已由镇海司匠作营查验完毕。船体无裂痕，帆缆俱全，舵机完好。船上还搜出三箱未启封的桐油与二十捆新制麻缆——都是今年三月才拨下的修船专款。”

周恪脸色灰败，嘴唇哆嗦着，终是扑通一声跪下。

“伯爷明察！是……是底下人瞒报！卑职……”

“周恪，”陆明渊打断他，声音平静无波，“镇海司不要替罪羊。你要么交出指使人，要么，自己担着。”

周恪浑身颤抖，终于伏地叩首：“卑职……愿认罚。”

“革去副使之职，降为水师营都司，戴罪立功。三月之内，若查不出幕后之人，按同罪论处。”

“谢……谢伯爷恩典！”

陆明渊不再看他，目光落在最后一位——港务提举，林怀瑾。

此人四十出头，面白无须，眼神精滑如泥鳅。

“林大人，”陆明渊忽然一笑，“听说你家中，最近添了一处临江别院？”

林怀瑾笑容僵在脸上。

“那院子，占地十亩，临水而建，飞檐翘角，造价不下五千两。可据我所查，你三年俸禄、赏赐、田租总和，不过三千六百两。”

林怀瑾额头冷汗涔涔而下。

“伯爷！那院子……是小婿所赠！他……他是