第1264集：河西的耐旱（2 / 4）

“路上咱再琢磨，楚地是溪边种，敦煌是沙地种，关键是找耐渴的植物，还要想办法存水。”

一路上，李婶没闲着。她让阿古拉给她讲敦煌的植物——哪些能在沙地里活，哪些有颜色，阿古拉说有沙蒿、骆驼刺，还有一种结黄色小果子的灌木，叫沙棘，牧民们偶尔会摘果子泡水喝。

“沙棘？”李婶眼睛一亮，“果子是黄色的？叶子呢？有没有味道？”

“叶子是窄窄的，有点涩，果子酸得很。”阿古拉回忆着，“那灌木长得不高，可根扎得深，去年大旱，别的植物都死了，就它还活着。”

李婶在马车上画了个草图：“要是沙棘耐旱，果子又有颜色，说不定能当染料。到了敦煌，咱先去找这种灌木。”

走了二十天，终于看到了敦煌的城墙。远远望去，城墙在黄沙里像一块灰褐色的石头，城门口的商队比上次少了一半，连平时热闹的市集，都没几个人。

阿古拉带着李婶和王阿婆直接去了沙漠边缘。刚走了没多久，李婶就看到了几丛绿色的灌木——叶子窄长，上面挂着一串串黄色的小果子，风一吹，果子晃了晃，掉下来一颗，滚进沙里。

“这就是沙棘！”阿古拉指着灌木说。

李婶蹲下身，小心翼翼地摘下一颗果子，捏了捏，汁水很足，黄色的汁液沾在手指上，不容易洗掉。她又挖了挖根部周围的沙子，没挖多深就碰到了粗粗的根须，盘根错节的，像在沙地里织了一张网。

“王姐，拿个小碗来。”李婶喊了一声。王阿婆立刻从布包里掏出一个粗瓷碗，李婶摘了一把沙棘果，放进碗里，用石头砸碎，挤出黄色的汁液，再兑了点水，把一块白麻布放进去浸泡。

“等半个时辰看看。”李婶擦了擦手上的汁液，“要是颜色能固住，就能当黄色染料。”

半个时辰后，李婶把麻布从碗里捞出来，晒干的风一吹，麻布很快就干了——上面染出了一层淡淡的鹅黄色，虽然不深，但很鲜亮。

“成了！”王阿婆高兴地喊起来，“再加点东西，颜色肯定能更深！”

李婶却没停，她又摘了些沙棘叶，放进铁锅里，加了点水，架在火上煮。煮了半个时辰，叶子变得软烂，水变成了黄绿色。她把茜草剪碎，放进锅里一起煮，没过多久，水就变成了浅红色。

“玛依拉，拿块坯布来！”李婶朝着跟来的玛依拉喊。玛依拉赶紧跑回织坊，拿来一块白坯布，李婶把布放进锅里，搅动了几下，让布充分浸泡。

“这能染出红色？”阿古拉有点怀疑，他见过楚地用茜草染红色，要煮好几个时辰，还得加媒染剂。

李婶点点头：“沙棘叶里有鞣质，和茜草一起煮，能当媒染剂，不用额外加东西。敦煌没有楚地那么多水，就得找这种‘一物多用’的法子。”

又煮了一个时辰，李婶把坯布捞出来，晾在沙棘丛上。夕阳西下，红色的坯布在黄沙和绿树间，像一团燃烧的火，格外显眼。

“太红了！比楚地的茜草染得还亮！”玛依拉跑过去，摸了摸坯布，激动得跳起来，“李婶，您太厉害了！”

可高兴没多久，新的问题又来了——沙棘虽然耐旱，但刚种的幼苗还是需要水，敦煌的水有限，怎么才能让幼苗活下来？

李婶跟着阿古拉去看农户的田，看到他们在地里挖了浅浅的坑，用来存雨水，可沙子渗水性好，雨水很快就没了。李婶蹲在坑边，用手扒拉着沙子：“要是把坑挖深点，再做点处理，说不定能存住水。”

她让阿古拉召集农户，找了块背风的沙地，示范着挖沙坑：“先挖一个三尺深、两尺宽的坑，坑底铺一层黏土——敦煌附近有没有黏土？”

“有！城西的河沟里有！”吐尔逊立刻说，“去年我们挖水井时见过。”

“那就好。”李婶接着说，“坑底铺半