第513章 沉默的测试者（2 / 6）

却像冻僵的蚯蚓，方案书上的字迹在眼前跳动、模糊。他卡在“产能优化”这个词上，反复三次，额角渗出冷汗。尼古拉的眼神像毒蛇，滑过他紧绷的领口，滑过他尴尬的脚尖，滑过他因窘迫而微微颤抖的手。会议结束的铃声响起时，德米特里几乎是逃出会议室的。寒风刮在脸上，他才发觉自己浑身湿透，像刚从伏尔加河里捞出来。他坐在回叶卡捷琳堡的夜行列车上，窗外是无边的雪原，黑暗吞噬了一切。心中那个疑问反复翻搅：为什么我越解释，别人越不拿我当回事？为什么我的道歉像蜜糖，引来更多苍蝇？在罗刹国，解释就是认怂，是递出刀柄的手。

回到叶卡捷琳堡那栋摇摇欲坠的“共青团员”公寓楼时，已是深夜。楼道里灯泡坏了大半，黑暗浓稠得能攥出水来。德米特里摸黑上到六楼，钥匙在锁孔里转动时，指尖触到一张硬纸片。他取下来，是本薄薄的小册子，封面没有标题，只有一行褪色的西里尔字母拼出的标语：“所有的冒犯都是权力的试探”。书页粗糙，散发着旧纸张和霉菌混合的怪味，像从坟墓里挖出来的。他狐疑地翻开，第一页写着：“当冒犯者打从心底决定冒犯你时，你的每一句‘对不起’，都在帮他丈量你的底线。你的解释，是递给他加大力度的尺子。”德米特里的心猛地一缩，仿佛有人用冰锥刺穿了胸腔。书页继续：“沉默不是示弱，是定义你的边界。谁制造尴尬，谁背负压力。”他读着读着，指尖开始发麻。书里详细描述了三招：短暂沉默术——当冒犯落下，留出沉默的窗口，让对方在寂静中自我怀疑；声东击西——不接对方的攻击语境，把话题转向具体事务；鹦鹉回话——复述对方冒犯的话，用疑问语气，逼对方澄清。最后一行字迹猩红如血：“在罗刹，权力是幽灵，它只吃恐惧的祭品。不喂它，它就饿死。”德米特里猛地合上书，心脏狂跳。这哪是心理学？分明是招魂术！他把书塞进抽屉最深处，像藏起一具尸体。可那晚，他梦见了尼古拉的脸在黑衬衫上融化，变成一张没有五官的惨白面具，面具后传来低语：“解释吧……继续解释啊……”

第二天，诡异开始了。德米特里在工厂车间检查铸件时，尼古拉踱步过来，工装裤上还沾着铁屑。他故意提高音量，让周围几个工人听见：“索科洛夫同志，听说你昨天在下诺夫哥罗德，穿得像个去参加自己葬礼的黑乌鸦？效率呢？方案讲得结结巴巴，是不是黑衬衫勒得你喘不过气，脑子也进水了？”德米特里感到熟悉的灼热涌上脸颊，手指无意识地揪住衣角。他想起书里的字，深吸一口气——伏尔加河底淤泥的腥气似乎钻进了鼻腔。他没有立刻回应。车间里只有机床的轰鸣，尼古拉的挑衅悬在半空，像一根绷紧的弦。三秒，五秒……尼古拉脸上的戏谑开始龟裂，眼神飘忽起来，甚至下意识地摸了摸自己油腻的头发。“这沉默……”德米特里心里有个声音在尖叫，“它在吃他！”尼古拉干咳一声，声音竟带上一丝不易察觉的慌乱：“喂，索科洛夫，你聋了吗？”德米特里这才平静地开口，目光扫过铸件流水线：“尼古拉·谢尔盖耶维奇，您觉得这批曲轴的热处理温度，应该调高还是调低？”话题瞬间被拽离人身攻击，落到冰冷的钢铁参数上。尼古拉张了张嘴，像条离水的鱼，最终含糊地嘟囔了几句技术术语，灰溜溜走开了。德米特里感到一种奇异的轻松，仿佛卸下了背了三十年的铁砧。可当晚，他推开公寓门时，一股寒气扑面而来。客厅里，煤油灯诡异地自燃着，昏黄的光晕里，站着一个模糊的人影——瘦高，佝偻，穿着件浆洗得发硬的旧式西装，领带歪斜，像从1950年代的档案馆里爬出来的幽灵。幽灵没有脸，只有一片流动的灰雾，但德米特里莫名“知道”他在笑。“测试者……”一个声音直接在颅骨内震荡，沙哑如磨盘碾碎枯骨，“你……通过了第一关。但权力……需要持续的祭品。”幽灵抬起没有手指的手，指向德米特里