正文 第一章：归墟之始（4 / 7）

sp;  时间，那无形的巨流，仿佛被投入了绝对零度，瞬间冻结。空气凝滞，低沉的嗡鸣诡异地沉寂下去，只剩下凯恩自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚，咚咚，沉重得如同困兽最后的挣扎。

    控制台前的身影，完全转了过来。

    时间局档案里那张幽灵般的脸——纽约的卡森，伦敦的埃文斯，开罗的萨义德——此刻无比真实地、带着岁月无情的刻痕，呈现在凯恩面前。

    但这张脸……

    这张脸……是他自己的脸！

    是他在无数个疲惫的夜晚，在盥洗室镜子里看到的那张脸，被粗暴地加速了衰老的进程！深刻的皱纹如同干涸河床的裂痕，爬满了额头、眼角和脸颊，每一道都写满了无法言说的重负。眼袋沉重地垂着，眼白浑浊，布满了蛛网般的血丝。那眼神……不再是镜中熟悉的、带着任务执行者特有的锐利和麻木。那双眼睛里，盛满了无边无际的疲惫，像一片被彻底榨干所有生机的荒漠，荒漠深处，却又燃烧着一种近乎疯狂的、令人心悸的平静和解脱。

    他的嘴角，极其缓慢地向上牵动了一下，形成一个极其怪异、难以形容的弧度。那不是笑，更像是某种肌肉在长久痉挛后终于找到的、僵硬的放松姿势。

    “你……来了。” 他的声音响起。沙哑，干涩，如同砂纸摩擦着朽木，每一个音节都带着岁月的风霜和磨损，却又奇异地穿透了隔离墙，清晰地钻进凯恩的耳朵。那声音的质感，是凯恩在无数个独自一人的深夜，在喉咙深处模拟过的、属于未来的自己的声音！

    一股源自灵魂最深处的战栗瞬间攫住了凯恩，握枪的手无法控制地剧烈颤抖起来，冰冷的枪柄几乎要脱手滑落。

    “你是谁？！” 凯恩的声音嘶哑得厉害，带着无法抑制的惊恐和濒临崩溃的愤怒，“时间局……四次任务……那些脸……都是你？！这到底……” 后面的话语被堵在喉咙里，变成无意义的嗬嗬声。怀表在口袋里沉重地贴着皮肤，血色沙粒流泻的触感从未如此清晰，如同生命流逝的具象。

    “时间局？” 老科学家——或者说，衰老的凯恩——喉咙里发出低沉、破碎的嗬嗬声，像一台即将散架的老风箱。那浑浊的眼底掠过一丝近乎讽刺的微光，转瞬即逝。“他们……只给你看他们想让你看的‘线’。” 他抬起枯瘦如柴、布满深褐色老人斑的手，颤抖着指向这巨大穹顶空间的弧形墙壁。

    凯恩的视线下意识地顺着他指的方向望去。

    心脏骤然停止了跳动。

    惨白光滑的墙壁上，靠近穹顶的位置，有人用某种深色的、粘稠如血的颜料，绘制着一幅巨大的、令人毛骨悚然的图案。一条首尾相衔的巨蛇，扭曲的身体形成一个完美的、令人绝望的闭环。蛇的眼睛是两个深邃的空洞，仿佛能吞噬一切光亮和希望。古老的符号，永恒的轮回。衔尾蛇（Ouroboros）。

    而在那衔尾蛇图