第91章 同拓美国 德克萨斯（3 / 4）

的金属架映着史国栋铁青的脸，再过两小时就是晚餐高峰，预订电话还在前台响个不停。

“举报内容是什么？”史国栋抓起冷藏库的温度记录表，纸张边缘被汗水浸得发皱。

“说咱们从墨西哥走私未经检疫的辣椒。”约瑟夫把一份文件拍在料理台上，“但牧场主暗示，是本地的‘德州烤肉联盟’在背后搞鬼。他们早就不满咱们抢了生意。”

史国栋想起上周参加商会晚宴时，那个留着络腮胡的烤肉协会主席比利·鲍勃看他的眼神。当时对方举着冰啤酒冷笑：“东方人不懂烟熏火燎的真谛，你们那口沸腾的汤锅，熬不过德州的夏天。”

严晓萱突然推门进来，手里攥着手机：“我刚联系了州农业部门的朋友，他们说这次突击检查手续齐全，但举报人提供了‘确凿证据’——一段咱们卸货的监控，把正常进口的干辣椒说成了违禁品。”她划开屏幕，画面里约瑟夫正指挥工人搬货，角度刁钻得刚好只能看到纸箱上的西班牙语标签。

“这是栽赃。”史国栋手指重重敲在桌面上，“德州人讲究‘fair py’（公平竞争），但有人不按规矩来。”他突然想起郑海山说过的话：德州商界像草原上的较量，既要懂合作，更要会亮出自己的角。

傍晚七点，奥斯汀分店破天荒地挂出“今日歇业”的牌子。门口聚集的食客里，有一半是穿着工装的石油工人——他们最爱点特辣锅底配冰镇sher啤酒。

史国栋站在门廊下，对着人群深深鞠躬：“三天后，我保证让大家吃到最新鲜的食材，今晚所有预订的客人，届时免费赠送招牌鱼羊鲜拼盘。”

人群里响起几声口哨，一个戴牛仔帽的壮汉喊道：“史老板，需要帮忙尽管说！我侄子在州议员办公室干活！”

回到酒店，史国栋让约瑟夫联系休斯顿的华人律师，自己则拨通了严晓萱父亲的电话。将军的声音透过听筒传来，带着军人特有的沉稳：“德州的权力结构像他们的油田，表面平静，底下全是交错的管道。你需要找到那个能拧开总阀门的人。作为一名中国人，你不要担心。祖国永远是你坚强的后盾。”

第二天清晨，史国栋带着两坛自家酿的豆瓣酱，跟着严晓萱走进了圣安东尼奥的一栋殖民风格建筑。这里是德州华人联谊会的旧址，现任会长是位头发花白的老太太，她丈夫曾是上世纪六十年代NASA的工程师。

“丫头，你父亲还好吗？”老太太接过豆瓣酱，指尖在坛口油纸上来回摩挲，“三十年前他来德州访问，带的就是这个味道。”她听完事情原委，从樟木箱里翻出一本烫金相册，指着其中一张黑白照片：“这位是吉姆·哈里斯法官，他父亲当年在缅甸战场吃过川菜，一直念着那口麻辣。”

周三下午，哈里斯法官的办公室里飘着淡淡的雪茄味。老人听完史国栋的陈述，突然从抽屉里拿出个搪瓷缸子：“你看这缸底的字。”史国栋凑近一看，“南部军区赠”五个字已经磨得发亮。

“1944年，我父亲在滇缅公路上被川菜救了命。”法官按下内线电话，“通知卫生部门，重新核查奥斯汀牧场的检疫报告，顺便查查烤肉联盟的资金来源。”

事情的反转来得比预期更快。周五清晨，德州最大的报纸《休斯顿纪事报》头版刊登了新闻：烤肉联盟主席比利因涉嫌商业诋毁被调查，其名下三家店存在使用过期腌料的违规记录。报眼处配着川渝味道的照片，自动夹菜筷夹着毛肚的特写格外醒目。

重新开业那天，奥斯汀分店排起了绕街区的长队。穿格子衬衫的程序员举着手机拍上菜机器人，拉丁裔家庭对着京剧变脸表演发出阵阵惊呼。史国栋站在后厨门口，看着严晓萱教墨西哥厨师辨别花椒的麻度，突然听见有人喊他名字。 ↑返回顶部↑