第221章 风急雨骤（3 / 4）

同议定，非某一人可专。第二，查一查西山制造局近期物料账目，尤其是向南方调拨的‘特殊用料’，看看有没有不清不楚的地方。另外，福建船政局那边，不是正在仿造快艇吗？让沈葆桢（时任船政大臣）仔细核核账，问问进度，看看西山派去的人，有没有‘不务正业’。”

沈葆桢是林则徐之婿，与湘淮系关系复杂，但与李鸿章有一定默契，且对朝廷负责。借他的手去敲打、审视福州那边陈远的力量，名正言顺。

周馥心领神会：“东翁高明。这是明敲西山，暗指福州，敲山震虎。若福州那边陈远的人真有猫腻，或与什么不干净的人有牵扯……”

李鸿章摆摆手，止住他的话头，眼中神色莫测：“做好我们的事便是。朝鲜那边，日人得寸进尺，朝廷主战主和议论不休，这才是当前重中之重。陈远……且让他再蹦跶几下。待朝鲜事定，再论其他。”

福州，船政局后门码头。

刘水生匆匆找到正要指挥装船的管事老吴，递上一小坛绍兴黄和一块碎银，陪着笑说了“远亲搭船”的请求。

老吴接过酒，嗅了嗅，脸上露出笑意，但听到带病孩的妇人，又皱了皱眉：“水生啊，不是老哥不帮忙，这船是公家的，带私人……不太合规矩。而且孩子有病，哭闹起来，或是过了病气……”

刘水生连忙道：“吴管事，我那表姐极安静，孩子也懂事，就是水土不服，想换个清静地方养养。只到琅岐，绝不添乱。这点心意，您买包烟抽。”他又塞过去一小串铜钱。

老吴掂量着酒和钱，看了看天色，又瞥了一眼不远处似乎开始逐屋搜查的胥吏队伍，嘟囔道：“真是麻烦……罢了，谁让赵师傅面子大。让你‘表姐’收拾利索点，半刻钟后，船在后头小码头解缆，过时不候！记住，上船后待在底舱货堆边，别出声！”

“多谢吴管事！”刘水生大喜，连忙跑回报信。

赵德山得知老吴已答应，虽略松口气，但心中那股不安却未消散。他看了一眼被杨芷幽紧紧抱着的孩子，又看了看手中那冰冷的铁盒。运输船是眼前的生路，但终究被动；海上暗线渺茫，却可能通往真正的主动。

“杨姑娘，我意已决。”赵德山将铁盒塞进杨芷幽随身包袱的夹层，声音极低却清晰，“你们先上船去琅岐，暂避风头。这信号之物你收好。若在琅岐觉不安，或事有不对，可寻机至岛上面海高处，依此法尝试。我也会……尽快安排更稳妥之法。”

这是两条腿走路的策略。先求眼前脱险，再图根本解决。

杨芷幽深深看了赵德山一眼，将铁盒藏好，重重点头：“大恩不言谢。赵师傅，你们也务必小心。”

没有更多时间告别。刘水生帮着拿起简单行李，赵德山在前探路，避开搜查队伍的方向，三人迅速潜往后门小码头。

那艘单桅的运输船已经装货完毕，老吴正不耐烦地站在船头催促。杨芷幽压低斗笠，抱着孩子，在刘水生的搀扶下，匆匆踏过跳板，钻进昏暗肮脏的底舱，隐没在一桶桶桐油和箱笼之间。

跳板收起，缆绳解脱。小船晃晃悠悠，驶离码头，沿着闽江支流，向宽阔的江口、向暮色渐起的大海方向漂去。

赵德山和刘水生站在渐渐昏暗的岸边，望着小船消失在河道拐角，久久无言。他们送走了最大的风险，也送走了沉甸甸的责任。

“师傅，我们回去吗？”刘水生问。

赵德山收回目光，脸上疲惫与坚毅交织：“回去。官府的人，怕是已经查到我们屋外了。”

他必须回去，面对盘查，应对可能的怀疑，继续扮演好那个兢兢业业、只为技术操心的西山匠师。而心底，他已开始盘算，如何动用可能即将抵达的、来自京城的密使力量，以及……是否应该主动做些什么，