第221章 风急雨骤（2 / 4）

罩的、结构精巧的小型镜面装置（简易日光反射信号器），还有一张写着复杂符号和数字的防水纸条。“信号需在临海的高处，于日落或日出前后一个时辰内，用镜面反射日光，按特定频率闪烁。旗语是备用。回应信号可能是类似的灯光或旗语，也可能有船靠近。接触……极度危险，必须确认对方先出示对应的信物。”他指了指纸条上几个图案，“就是这些。而且，我们需在发出信号地点附近，找到既能隐蔽又能观察海面的地方，坚持等待。”

这意味着，他们需要找到一个临海的、僻静的、有隐蔽处的高地，并且要在那里潜伏至少数日，等待渺茫的希望。这比登上运输船前往一个已知的岛屿，更加冒险，更加不可预测。

就在此时，门外远处传来嘈杂的人声和脚步声，隐约听见胥吏的呼喝：“这边几排，都查仔细了！名册上的人，一个对过一个！”

搜查的人，越来越近了！

时间，已经不容他们从容选择。

北京，总理各国事务衙门。

李鸿章放下手中的茶盏，面色看不出喜怒。幕僚周馥将一份抄录的文书轻轻放在他面前：“东翁，这是刚从醇王府那边‘漏’出来的，陈远草拟、醇亲王准备递上去的《浅水快艇于濒海防御及通讯侦察诸用途条陈》。”

李鸿章“嗯”了一声，拿起文书，目光快速扫过。条陈写得四平八稳，技术细节详实，将快艇在近海巡逻、通信、侦察、缉私乃至快速投送小股兵力等用途阐述得清清楚楚，颇有见地，甚至提到了未来可发展更小、更快的“雷艇”（鱼雷艇）概念。通篇没有一句涉及朝堂争权，全是实务。

“好一篇‘纯臣’之论。”李鸿章冷笑一声，将文书丢回桌上，“避实就虚，只谈技术，不论人事。这是要以技术立身，绕开权力争夺啊。还扯出什么‘雷艇’的未来，画饼充饥，倒是会吊人胃口。”

周馥低声道：“醇亲王对此条陈颇为赞赏，据说已在内廷吹风。太后近来对朝鲜事态焦虑，听闻有此新锐小巧战法，或会心动。陈远还提议，北调之艇可‘试验性’搭载新式火箭架，以增威慑。”

“火箭架？”李鸿章眼中精光一闪，“西山火药司又弄出新花样了？消息可确？”

“尚不确定，但醇亲王似已信以为真，颇为期待。”周馥道，“东翁，陈远此计，是以退为进。失军权而固技术根本，借醇亲王之势重返海防领域，甚至可能以此为契机，重新获得太后青睐。若其快艇在朝鲜边上真有所表现，哪怕只是传递文书、侦察敌情，也足以成为其复起的资本。”

李鸿章站起身，在花厅内缓缓踱步。“老夫自然知晓。此人犹如百足之虫，死而不僵。太后用防并重，醇亲王欲以为爪牙，恭亲王虽忌惮却也惜其才……想把他彻底按死，不易。”他停下脚步，看向周馥，“但他也并非无懈可击。其根基，一在太后时而眷顾，二在醇亲王眼下支持，三在那西山制造局源源不断的新奇玩意儿。太后之心，随势而转；醇亲王之谊，利尽则散。唯有那制造局……”

他沉吟片刻：“制造局靠什么？人才、银钱、物料。胡雪岩已倒，其银钱渠道大损。人才方面，冯墨等核心虽在，但底下匠役人心可稳？物料采买，尤其是海外精钢、机器，途径可还畅通？听说他近日还在与德国人勾连，询问什么速射炮钢材和鱼雷艇图纸？”

“是，德国领事馆那边有消息，陈远确实去了信，姿态颇低，询价问货。”周馥答道。

“欲借洋人之力以自固？”李鸿章嘴角泛起一丝冷意，“洋人重利，今日可与他谈，明日亦可与我谈。他陈远能给的价格，我北洋给不起吗？”他思忖着，缓缓道：“两件事。第一，给德、英等国使馆透个风，就说朝廷对海防新械确有需求，但采购决策，最终需南北洋大臣及总理衙门共