第209章 破局之刃（3 / 4）

船资，请好汉行个方便。”

络腮胡汉子掂了掂金银，分量不轻，满意地点点头：“成！看你们也不容易，又是同胞。不过丑话说前头，路上听我们的，不该问的别问，不该看的别看。到了地方，咱们各走各路。”

“自然，一切听好汉安排。”杨芷幽心中一块大石稍稍落地。这或许是绝境中，唯一可能通往生的缝隙。她不知道这些人会把他们带向何方，但无论如何，总比困死在这里强。

就在陈远于京城投出“破局之刃”，杨芷幽在海上遇到走私船的同时，岚屿的平静也被打破了。

一艘偏离航线的福建商船，因风浪损坏了船舵，被迫驶入岚屿港湾避风修理。船上除了水手，还有几名商人模样的乘客。勘测队伪装成的“修船华工”虽然按照预案，以“避风暂驻”为名与之接触，尽量保持距离，但这批不速之客的到来，依然带来了暴露的风险。

更麻烦的是，商船上一个似乎见过些世面的账房先生，对勘测队使用的几件工具（如改良的测绘仪和地质锤）产生了好奇，多问了几句。虽然被搪塞过去，但怀疑的种子已经种下。

勘测队队长连夜发出密报，请示如何处理。“此船预计三日后修复离开。然其中数人似有疑虑。若其归后乱言，恐引来官府或洋人注意。是否……依令清除？”

报告送到陈远手中时，他正面对着太后对“快艇计划”表现出的初步兴趣，以及胡雪岩关于查账步步紧逼的急报。

岚屿是他最后的退路和秘密基地，绝不能有任何闪失。但清除一整船数十人，动静太大，且难以做得干净，一旦留下痕迹，后患无穷。

他沉思良久，批复：“不可妄动。加强监视，确保其尽快修好离开。若其人有异动，或离岛后有不利传言，再行计较。同时，加速溪谷营地隐蔽工事建设，准备应对可能之探查。”

他不能因小失大。岚屿的存在，必须绝对保密。但目前，他更需要岚屿作为一颗安静存在的暗子，而不是一枚引爆的炸弹。他必须赌，赌那艘商船只是过客，赌他们不会在意这个荒岛上的几个“落难工人”。

京城、南洋、岚屿，三处的危机或转机，在时间的经纬线上独立推进，却又被无形的命运之手，拨动着越来越近的轨迹。

陈远递出的“海防快艇”方案，像一颗投入死水的石头，激起了他意想不到的涟漪。醇亲王对此极为热衷，视为自己可以主导并获取政治资本的一大项目，开始积极游说。恭亲王态度暧昧，但面对太后的关注和“倭患”压力，也不便明确反对。李鸿章则嗅到了危险，陈远若借此项目进一步掌控近海防御力量，并将其与制造局、讲武堂体系更紧密绑定，对他的威胁将更大。他必须设法阻挠，或将其主导权夺过来。

南洋海上，杨芷幽登上了那艘走私船。船只在群岛间隐秘穿行，方向大致向东。她不知道目的地是哪里，只从水手们零星的交谈中，听到“澎湖”、“淡水”、“闽江口外”等模糊字眼。她的心，在漂泊中反而渐渐沉静下来。至少，他们在移动，在离开荷兰人的势力范围。她小心地保管着那枚父亲留下的铜牌，和包裹里最后一点金银。活下去，才有未来。

岚屿的商船，在第三天晌午终于修好了船舵，扬帆离开。勘测队员们藏在伪装良好的工事里，目送船只远去，直到它变成海平面上的一个小黑点，才松了口气。队长下令，继续加强隐蔽，同时加快在岛屿另一侧寻找更隐秘的第二备用营地。

陈远站在西山高处，远眺南方。海防计划的波澜已在朝堂掀起，胡雪岩的危机在倒计时，南洋音讯彻底断绝，岚屿刚刚经历一场虚惊。

破局之刃已然挥出，但斩开的是生门，还是更深的陷阱？他不知道。

他只知道，自己已无路可退，只能在这刀刃之上，