第209章 破局之刃（2 / 4）

的国防危机。慈禧太后纵然对陈远有所疑虑，但在“倭患”和“海防”这两座大山面前，个人的猜忌不得不暂时让位。她很快召见军机大臣，询问“快艇”之事，并流露出“若真能速成御敌，不妨一试”的态度。

风向，因为陈远主动递出的一把“破局之刃”，开始发生极其微妙的偏转。

杨芷幽在废弃的渔湾窝棚里度过了三天。孩子的烧终于退了一些，虽然依旧虚弱，但已能睁眼喝下一点鱼汤。她们靠着在礁石间捕捉贝类、海藻，以及幸运地在一个岩缝里发现的前任渔民留下的一小袋发霉的糙米，勉强维持着生命。

希望，却并未随着脱离丛林而到来。海岸线荒芜，视野所及不见人烟。荷兰人的搜捕或许暂时被甩脱，但困死在这与世隔绝的海角，也只是时间问题。

第四天清晨，一名负责在高处了望的兄弟，突然连滚带爬地冲下来，脸色惊疑不定：“小姐！船！有船往这边来了！不是荷兰人的大船，是……是咱们中国样式的帆船！但看着有点旧，不像是正经渔船！”

所有人瞬间紧张起来，拿起所剩无几的武器，藏身到礁石和窝棚的阴影后。杨芷幽将孩子紧紧搂在怀里，心跳如擂鼓。是敌是友？还是……海盗？

那艘中等大小的旧式帆船，似乎对这片小湾颇为熟悉，径直驶了进来，在湾内下锚。船上下来七八个汉子，穿着杂七杂八，面相粗豪，带着水腥气和一股草莽悍气。他们显然也发现了窝棚和有人活动的痕迹，立刻警惕地散开，手按在了腰间的刀柄和短铳上。

“棚里的朋友，哪条道上的？出来亮个相吧！”为首一个络腮胡汉子，操着浓重的闽南口音，扬声喊道，目光锐利地扫视着藏身之处。

杨芷幽知道躲不过去了。她深吸一口气，示意其他人不要妄动，自己理了理破烂不堪的衣衫，抱着孩子，缓缓从礁石后走了出来。阳光刺眼，她微微眯起眼睛，努力让自己显得镇定。

“各位好汉，”她声音沙哑，但尽量清晰，“我们不是道上的人，是南洋逃难来的华人，遭了难，流落到此，只想寻条活路。”她亮出了怀中病弱的孩子，这是最能打消对方大部分敌意的“道具”。

那络腮胡汉子看到是一个抱着孩子的狼狈女子，明显愣了一下，警惕稍减，但并未放松。“逃难？从荷兰人手里逃出来的？”他上下打量着杨芷幽和她身后陆续现身的、同样狼狈不堪的汉子们，目光尤其在几个老兄弟脸上停顿了一下，似乎看出了什么。

“正是。”杨芷幽坦然承认，“我们的庄园被荷兰人烧了，一路逃到这里。敢问好汉，此地何处？附近可有华人村落或能落脚的地方？”

络腮胡汉子与同伴交换了一个眼神，忽然咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“这地方鸟不拉屎，哪来的村落。我们是跑‘水货’的，偶尔来这里避风、歇脚。你们倒是会找地方。”他顿了顿，“看你们这副样子，也够惨。相逢是缘，我们船上还有点干粮淡水，可以分你们一些。”

杨芷幽心中一动。跑“水货”的，就是走私者。这些人常年游离于官府与法律之外，路线隐秘，消息灵通，或许……是一条意想不到的出路？

“多谢好汉仗义！”她连忙致谢，同时试探着问，“不知好汉们常跑哪条线？我们……我们想去东边，远离荷兰人的地方，不知好汉能否指条明路，或者……行个方便？”她知道，与这些人打交道，不能空口白牙。

络腮胡汉子嘿嘿一笑：“东边？那可远了。不过嘛……”他搓了搓手指，“我们这行，讲的是个‘利’字。带你们走，风险不小，荷兰人的巡逻船最近可严得很。”

杨芷幽立刻明白了。她示意一名兄弟，将李铁柱留下的那个小布包拿过来，取出里面大半金银，双手奉上：“我们逃得匆忙，只剩这些，权当谢礼和