第403章 前卫交锋（2 / 5）

海面上空回荡着雷鸣般的炮声，炮弹落点激起巨大的水柱。

第一轮齐射都未命中。在如此远的距离，即使是经验丰富的炮手也需要时间修正瞄准。

希佩尔看到英国舰队开火，冷静下令：“还击。集中火力攻击领头舰‘狮子’号。”

德国战舰的主炮开始轰鸣。280毫米和305毫米炮弹划破天空，落在英国舰队周围。虽然没有直接命中，但落点越来越近。

海战的第一阶段——试探性炮击——开始了。

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下午2时35分，距离码

“塞德利茨”号的第三轮齐射终于取得战果。观测员兴奋地报告：“命中‘狮子’号！中部烟囱附近！”

确实，在“狮子”号的舰体中段，一团黑烟夹杂着火焰腾空而起。德国炮弹击中了右舷的副炮组，引发火灾。但损害并不严重，英国战舰继续开火还击。

贝蒂站在“狮子”号的舰桥上，感受着舰体被命中时的震动。“损害报告！”他喊道。

“右舷副炮组受损，5人伤亡。火灾已控制。主炮和动力系统正常。”

“继续射击！”贝蒂没有动摇，“集中火力攻击‘塞德利茨’号！”

英国炮手调整瞄准。下午2时42分，“狮子”号的一发13.5英寸炮弹命中“塞德利茨”号的前甲板。爆炸撕裂了部分甲板结构，但被厚重的水平装甲挡住，未造成严重损害。

希佩尔注意到英国炮火的精度。“命令舰队：开始Z字形机动。不要给他们稳定的瞄准点。”

德国战舰开始有规律地改变航向，像蛇一样在海面上蜿蜒前进。这增加了英国炮手瞄准的难度，但也降低了己方的射击精度。

双方在高速航行中互相炮击，距离在到码之间波动。炮弹不断落下，水柱此起彼伏，海面像沸腾了一样。

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下午2时50分，德国轻巡洋舰“威斯巴登”号

这艘1900吨的轻巡洋舰位于德国舰队最东侧，任务是侦察和警戒。舰长冯·亨尼希少校正用望远镜观察着战场态势。

突然，了望员喊道：“东北方向！烟雾！很多烟雾！”

亨尼希立刻转向东北。在海平线上，出现了更多的烟柱——不是几根，而是几十根，排成整齐的队列，覆盖了整个东北方向的地平线。

“上帝啊，”他低声说，然后对着传声管大喊，“向旗舰报告：发现英国主力舰队！规模极大，至少20艘战列舰！距离约码，航向东南！”

消息传到“塞德利茨”号时，希佩尔感到一阵寒意。杰利科的主力出现了，而且比预想的更早、更近。这意味着陷阱已经暴露，或者英国人早有准备。

但计划仍然有效——他现在需要将贝蒂的舰队引向舍尔的主力。

“命令全舰队：转向东北，全速前进！”希佩尔下令，“保持与英国战列巡洋舰的距离，让他们追我们！”

德国舰队开始向东北转向。贝蒂看到这一动向，立刻明白希佩尔想逃跑。

“他们要跑！”他喊道，“全速追击！不能让他们逃回德国！”

英国战列巡洋舰加速到27节——这是设计极限速度。两支部队开始了一场海上追逐，炮弹在双方之间穿梭。

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下午3时10分，英国战列舰“铁公爵”号

约翰·杰利科上将站在舰桥上，手中拿着刚收到的电报。他的大舰队主力——24艘战列舰、3艘战列巡洋舰、8艘装甲巡洋舰、12艘轻巡洋舰和51艘驱逐舰——正以20节航速向东南前进。

“贝蒂报告：正在追击希佩尔舰队，方向东北，速度25节，”参谋长查尔斯·马登少将汇报，“距离我们约4