第七章山影中的血（3 / 4）

雪山连绵，但近处是广袤而干旱的戈壁，夹杂着耐旱的灌木丛。风依旧大，却少了那份刺骨的湿冷，取而代之的是一种干燥的、裹挟着沙尘的灼热。天空是一种近乎残酷的、毫无杂质的湛蓝，阳光毫无遮拦地倾泻下来，晃得人睁不开眼。

    疲惫不堪的队伍在这相对开阔的地带进行了短暂的休整。伤兵被集中安置，空气中弥漫着草药和血腥混合的气味。阵亡者的名字被简单记录，他们的物品被同伴收起，准备带回草原交给他们的家人——如果这场远征结束后，还有人能回去的话。

    巴特尔坐在远离人群的一处矮坡上，看着灰耳低头啃食着一种带刺的、灰绿色的矮灌木，嚼得十分费力。他的手无意识地抚摸着腰间的刀柄，那冰冷的触感能让他稍微安定。

    布和肩膀上缠着新的、还算干净的布条，走了过来，一屁股坐在他旁边，递过来一块风干的肉条。“怎么？还在想谷里的事？”他粗声问道，但语气里并没有多少责备。

    巴特尔沉默地点点头。

    “都一样。”布和咬了一口肉，咀嚼着，目光投向远方，“我第一次杀人，回去连做了三天噩梦，吐得胆汁都出来了。”他顿了顿，“可你得过去这个坎儿。在这支军队里，心软就是对自己和身边弟兄的刀子。想想其格，他连敌人的面都没见到就没了。你至少还活着。”

    活着。巴特尔咀嚼着这个词。为了活着，就必须夺走别人的生命吗？他没有问出口，他知道布和给不出答案，或许连大汗也给不出。

    休整期间，刘仲甫和他的匠役们异常忙碌。他们需要检查那些历经艰险才运过来的攻城器械部件，在干燥的环境下进行必要的维护和加固。巴特尔有一次路过匠作营区，看到刘仲甫正指挥着几个人，将一块巨大的、显然是刚刚寻获的青黑色石块固定在木架上，几个匠人用凿子和锤子小心翼翼地加工着。

    刘仲甫看到巴特尔，擦了擦额头的汗，脸上难得地露出一丝近乎兴奋的神色。“找到了！虽然不是最理想的，但比之前的石料好太多！”他指着那块石头，“打磨好了，能做砲机的关键轴座，更耐用，打得也更准。”

    巴特尔看着那块冰冷的石头，又想起山谷里滚落的温热尸体。一种荒谬感油然而生。人的生命如此脆弱，而这些石头和木头组成的冰冷器械，却要决定更多人的生死。

    “过了山，离花剌子模……很近了？”巴特尔换了个话题。

    刘仲甫脸上的兴奋淡去，取而代之的是一种凝重。“听探马回来说，前面是一片更大的荒漠，然后才是花剌子模的绿洲城池。”他压低声音，“真正的仗，还没开始呢。”

    真正的仗。巴特尔望向南方那无边无际的、被热浪扭曲的地平线。天山像一道巨大的门槛，他们跨过来了，但门槛之后，并非坦途，而是更加未知、可能也更加残酷的战场。

    休整结束的号角吹响。队伍再次开拔，速度比在山中快了些，但士气并未因此而高昂。每个人都带着不同程度的伤，无论是身体上的，还是心理上的。沉默的行军中，只有马蹄踏过砂石的沙沙