第七章山影中的血（2 / 4）

再射！”布和一边吼着，一边猛地探身连发两箭，上方传来一声短促的惨叫，一个身影从岩壁上滚落。

    巴特尔咬紧牙关，再次拉弓。这一次，他瞄准了一个正在张弓的山民。他看到了对方那张年轻却布满狠厉的脸。箭离弦的瞬间，他似乎看到对方也松开了弓弦。

    “噗嗤！”

    两支箭几乎同时命中目标。山民青年的喉咙被巴特尔的箭矢穿透，他捂着脖子，难以置信地瞪大眼睛，从悬崖上栽落。而另一支来自上方的箭，则擦着巴特尔的头皮飞过，带走了几缕头发，钉在他身后的岩石上，箭尾兀自颤动。

    巴特尔僵住了，他看着那具坠落的尸体砸在谷底的乱石中，发出沉闷的声响。这是他第一次亲手结束一个人的生命。没有想象中的激烈搏杀，没有荣耀，只有冰冷的距离和瞬间的死亡。胃里一阵翻江倒海，他猛地弯腰干呕起来，却什么也吐不出来。

    “好小子！干得漂亮！”布和的称赞声传来，但在巴特尔听来却无比遥远和刺耳。

    山民们见偷袭未能瞬间得手，反而损失了几人，呼哨声再起，他们开始借助复杂的地形迅速撤退，如同融入了山石阴影之中，片刻功夫就消失得无影无踪，只留下几具尸体和满地的狼藉。

    山谷重新恢复了寂静，只有伤者的呻吟和风声呜咽。

    苏赫清点人数，一死两伤。死去的同伴被简单掩埋，伤员则被搀扶起来。布和检查着皮盾上密密麻麻的箭孔，啐了一口带血的唾沫：“狗娘养的，箭法真毒！”

    巴特尔默默地走到那个被他射杀的山民青年尸体旁。那青年看上去比他大不了几岁，皮肤黝黑，手掌粗糙，腰间挂着一个简陋的护身符。巴特尔怔怔地看着，心中没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的茫然。他们为何要在这里厮杀？这个死去的年轻人，他又在守护什么？

    苏赫走过来，拍了拍他的肩膀，力道很重。“第一次都这样。习惯就好。”队长的声音里听不出什么情绪，“记住，在这里，你不杀他，他就杀你，没有第三条路。”

    队伍整理完毕，带着伤员，沉默地踏上归途。巴特尔回头望了一眼那条染血的侧谷，山影依旧沉默地矗立，仿佛刚才那场短暂而血腥的冲突从未发生。但他知道，有些东西已经不一样了。他握弓的手，似乎还残留着夺走生命时的触感，冰冷而真实。山的那边，等待他们的，又会是什么？

    第八章隘口之后

    血腥的遭遇战像一道冰冷的分界线，划开了巴特尔此前对战争的模糊想象。那个山民青年中箭坠亡的画面，如同烙印般刻在他的眼底，在每一个寂静的时刻反复浮现。他变得比以往更加沉默，擦拭弯刀和箭矢的动作里，多了几分以前没有的、近乎神经质的专注。

    隘口最终还是被抛在了身后。当大军如同缓慢愈合的伤口般，终于全部挤过那道狭窄的山缝，眼前豁然开朗。他们站在了天山的南麓。

    景色截然不同。虽然远处依旧