第461章 微服出京的前路未知（3 / 3）

夫，靠岸！”

张诚连忙道：“东家，不可！咱们身份特殊，不宜……”

“什么特殊不特殊的！”朱元璋瞪了他一眼，“难道眼睁睁看着百姓遭殃？”

船靠了岸，朱元璋大步走向那间茅屋。衙役正拿着锄头砸门，见有人过来，厉声喝道：“干什么的？滚开！”

“我是路过的商人。”朱元璋沉声道，“这老汉欠了多少钱？我替他还。”

领头的衙役上下打量着朱元璋，见他穿着体面，不像普通人，语气缓和了些：“不多，五十两银子。”

“五十两？”朱元璋冷笑，“他一间破茅屋，值五十两？你们这是抢钱！”

“抢钱又怎么样？”衙役脸色一变，“这是官府的规矩，你敢多管闲事？”他挥了挥手，“给我把这不知死活的家伙一起抓起来！”

两个衙役扑了上来，刚靠近朱元璋，就被身后的侍卫一脚踹倒在地。领头的衙役见状，掏出腰刀：“反了！反了！竟敢袭扰官差！”

张诚上前一步，亮出腰间的令牌：“睁大你的狗眼看看，这是什么！”

衙役看到令牌上的“明”字，脸色瞬间变得惨白，“扑通”一声跪在地上：“小人有眼不识泰山，不知是……是上差驾到，求上差饶命！”

“饶命？”朱元璋走到他面前，声音冷得像冰，“刚才你拆房的时候，想过饶那老汉一命吗？”他对侍卫道，“把这些人绑起来，交给当地县衙，就说……就说有人举报他们敲诈勒索，草菅人命。”

侍卫们很快就把衙役绑了起来，嘴里塞着布条，像粽子一样扔在路边。老汉和他儿媳妇跪在地上，连连磕头：“多谢恩公！多谢恩公！”

朱元璋扶起老汉：“起来吧。以后再有人敢欺负你们，就去县衙递状子，说……说有个姓朱的商人让你们去的，他们不敢不受理。”

安顿好老汉，朱元璋回到船上，王船夫看着他，眼神里多了些敬畏：“客官，您……您是官府的人？”

朱元璋笑了笑：“算是吧。”他看着渐渐沉下去的夕阳，心里五味杂陈。这一路，他看到了百姓的疾苦，也看到了官吏的贪腐，那些在奏折里看不到的真相，像针一样扎在他心上。

“张诚，”他忽然道，“你说，要是朕没来，这些事，什么时候才能传到应天府？”

张诚沉默了片刻，道：“或许……或许永远传不到。”

朱元璋叹了口气，拿起那个小本子，又写下：“地方吏治败坏，非一日之寒。需建一常设之司，专查官吏不法，直达天听，方能救民于水火。”

夜色渐深，乌篷船在运河上缓缓前行，船头的油灯像一颗孤独的星。朱元璋坐在船尾，望着天上的月亮，忽然想起小时候在濠州，娘常说：“月亮照着天下的人，不管是皇帝还是百姓，都在月亮底下过日子。”那时他不懂，现在才明白，皇帝和百姓，本就该在同一片月光下，呼吸着同样的空气，担着同样的忧喜。