第408章 剑履上殿（3 / 3）

是气节。你若跪地求饶，或可活命。”

“学生宁断脊，不断节。”宋时安直视其目，声音不高，却字字如钉入雪，“国公当年教学生‘将者，智信仁勇严也’，学生一直记得。可您今日裹挟幼主，焚毁屯籍，屠戮民夫……这‘信’在何处？‘仁’在何方？‘严’又严在谁身上？”

离国公眼中厉色骤盛，乌木杖狠狠顿地，震得积雪簌簌而落：“竖子！你懂什么？吴王懦弱昏聩，若不扶之以铁腕，不出三载，魏氏江山必裂于藩镇之手！我杀于修，非为私仇，是为除其尸位素餐之弊；我烧屯籍，非为敛财，是为断其勾结豪强之根！你所谓‘仁政’，不过粉饰太平的膏药，贴在溃烂的疮口上，徒然误国！”

“所以您便代天行道？”宋时安忽然向前迈了一步，朴刀尖挑起一捧雪，“可您忘了，天道从不假手于人。您若真为江山，该劝太后还政于君，该督吴王勤政修德，该与欧阳轲共理朝纲——而不是割据槐郡，豢养私兵，把一个十六岁的孩子当成提线木偶！”他手中雪团倏然掷出，正中离国公面门，雪沫四溅，“这雪，是槐郡百姓今冬喝的水。您尝尝，可还甘甜？”

离国公未拭雪水，任其顺颊滑落，混着旧疤蜿蜒如泪。他沉默良久，忽而长叹，那叹息声竟似万载寒冰崩裂：“宋时安……你赢了。”

不是输在兵戈，不是败于谋略，是输在这捧雪里。

他缓缓抬起左手，纱布缝隙中露出溃烂发黑的皮肉：“这伤，是于修用断刀划的。他临死前说，‘国公若真忠魏氏，便该护吴王周全，而非囚他如犬’……我那时只觉荒谬。可昨夜，在谷中篝火旁，我看吴王睡颜……他额上汗珠，竟与先帝驾崩那夜一模一样。”

风骤然止息。岩鹰敛翅，悬于半空。

离国公拄杖的手微微颤抖，声音沙哑如砾石相磨：“我一生自负可挽狂澜，却不知最汹涌的浪，不在江海，而在人心深处。你给槐郡百姓的活路，比我给吴王的‘江山’更真实……这道理，我竟到今日才懂。”

他忽然剧烈咳嗽起来，肩头耸动，咳出的血点溅在玄色大氅上，如雪地绽梅。六名蒙面人齐齐上前半步，刀锋微鸣。

“退下。”离国公摆手，喘息稍定，目光扫过宋时安身后空荡谷口，“你既来了，便送我一程罢。”

宋时安静默片刻，解下朴刀，双手奉上：“学生不敢。”

离国公却伸手，竟将那柄无鞘朴刀接过，反手横于膝上，以拇指缓缓摩挲刀脊：“好刀。无鞘，因不屑藏锋；无铭，因不欲沽名。你配它。”

他抬头，目光穿透风雪，仿佛越过眼前青年，望向更远之处：“告诉吴王……离某一生，唯负两事：负先帝托孤之重，负槐郡百姓生计之期。他若登基，莫学我，莫信权臣，更莫信……所谓‘忠臣’的谏言。治国之道，不在庙堂之高，而在桑麻之间。”

言毕，他将朴刀轻轻放回雪地，闭目，再不言语。

宋时安俯身，拾起朴刀，郑重插入自己腰间。他未再发一言，只向离国公深深一揖，随即翻身上马，调转马头，扬尘而去。

身后，断脊谷中，独轮车吱呀声复起，渐行渐远，终被风雪吞没。

三日后，槐阳城头，新铸铜钟撞响九声。宋时安立于钟楼，遥望北方。王水山策马奔来，翻身下拜：“侯爷！钦州急报！赵毅率残部退守钦州，闭关自守；离国公……于钦州城外十里坡，投缳自尽。遗书一封，指明交予吴王。”

宋时安伸手，接过那封素笺。纸角微卷，墨迹沉郁，只有一行字：

“寒霜千年，终有尽时。惟愿新阳，普照故园。”

他久久凝视，忽而抬手，将素笺凑近烛火。火苗舔舐纸页，青烟袅袅升腾，灰烬飘散如雪。

此时，槐郡千里沃野，冻土初裂，新芽正悄然顶破雪壳。