第52章 无利可图（3 / 4）

，您行行好……”他哆哆嗦嗦地捧出一点碎银。

“混蛋！范永斗！王登库！你们这些背信弃义的狗贼！竟敢断我大金的生路！”额尔德尼暴怒地一脚踹翻小贩，夺过马鞭狠狠抽在旁边的拴马桩上，木屑纷飞。他望着空荡荡的来路，心头一片冰凉。没有晋商的大宗粮铁输入，大金国这个春天，要怎么熬过去？

赫图阿拉甲匠营里，叮叮当当的敲打声带着一股绝望的戾气。匠头看着炉膛里几块烧得通红的、不成形的碎铁，又看看旁边堆积如山的、布满刀痕箭孔的破损甲胄，狠狠啐了一口：“妈的！以前好歹有晋商的熟铁料补窟窿！现在弄来这些破烂玩意，熔都熔不干净！怎么打甲片？”他拿起一片刚用残破旧甲片勉强修补好的护心镜，用力一掰，那薄如纸的甲片竟发出不堪重负的呻吟。“穿了这玩意儿上阵？跟光着膀子让明军捅心窝子有什么两样！”

甲胄之忧在于铁砂未到，军心倒悬。

辽阳军器工坊东仓，巨大的库房空旷得能听到回声。坊主和几个老工匠围着空空如也的料场，愁眉不展。熊廷弼派来的催料官背着手，脸色阴沉地在库房里踱步，靴子踩在青砖地上发出单调的回响，每一步都像踩在坊主的心上。

“大人，您看，库底真的刮干净了，”坊主指着角落里仅存的几小堆生铁锭和回收的废铁，“这点料，满打满算，最多……最多只能修补五十副胸甲！沈大人的船队，按理今日就该到三岔河口了，可……可镶白旗的游骑虽然退了，谁知会不会有别的旗在暗处盯着？万一……”坊主的声音带着颤抖，不敢再说下去。

催料官停下脚步，重重叹了口气：“熊经略严令，铁砂一到，立刻开炉！一刻不得延误！木炭、熔炉、工匠，全给我预备好了，日夜轮班！缺人手，我去跟经略大人要！缺钱粮，通州徐大人已拨了专款！现在，就缺那该死的铁砂！”

选锋营营房内，气氛同样压抑。游击将军周守廉奉命点齐了五百精锐，准备明日一早出发接应船队。此刻他正在查营。昏暗的油灯下，几个士兵围坐在一起，正用粗麻绳小心翼翼地捆扎着一副甲胄上裂开的口子。甲片的边缘已经磨损卷刃，一道深深的刀痕几乎贯穿了前胸的铁片，全靠麻绳密密麻麻地勒紧固定。

一个满脸风霜的老兵看到周守廉进来，连忙起身。他粗糙的手指抚摸着胸前甲片上那处被砸得凹陷下去的痕迹，苦笑道：“大人，弟兄们不是怕死。刀山火海，皱一下眉头不是好汉！可……可您看看这甲。”他用力拍了拍那凹陷处，麻绳绷得紧紧的，“接仗的时候，万一这绳子绷断了，甲片掉了，心窝子露给建虏的刀……那死得多憋屈啊！”

周守廉看着老兵眼中那抹无奈和忧虑，又扫视了一圈营房里其他士兵身上那些五花大绑、补丁摞补丁的甲胄，一股热血猛地冲上头顶。他攥紧拳头，骨节捏得发白，声音低沉却带着不容置疑的承诺：“兄弟们，再忍忍！沈参将的船，就快到了！船一到，工坊开炉，我周守廉用脑袋担保，第一批补好的新甲胄，先紧着咱们选锋营！把心放肚子里，到时候，咱们穿着新甲，去把建虏欠的账，连本带利讨回来！”

通州西校场，灯火通明。徐光启接到了熊廷弼关于辽阳甲胄告急的飞马急报。他眉头紧锁，立刻伏案疾书写奏折给皇帝：“臣徐光启诚惶诚恐，稽首顿首，上奏于皇帝陛下：

窃闻辽阳工坊诸事维艰，炭薪匮乏，工匠廪食不继。此二者，实乃工坊运作之根本，关乎甲胄制作之进度，更系军心士气之维系。

今辽阳工坊木炭告罄，冶铁铸甲之业难以持续。炭火熊熊，方能熔铁为汁，锻甲成形。若无充足木炭，工坊诸器皆成虚设，甲胄制造必陷于停滞。且通州存炭颇丰，若能速调三千石以济辽阳之急，必能解燃眉。

再者，工匠劳作辛苦，日夜操持，