第51章 百密一疏（3 / 7）

等次品药材被替换入库，而王瑾房内搜出的几包药材，正是顶级的辽参，显然是被他“截留”的。

提刑太监的声音像毒蛇的信子：“王瑾，万岁爷的耐心有限。说说吧，这些次等药材进了哪位主子的药罐？这‘月例’，又是替谁收的？”

王瑾瘫软在地，汗如雨下，他知道自己完了。他涕泪横流，磕头如捣蒜：“奴婢该死！奴婢该死！是……是奴婢一时糊涂，贪图小利，把……把给几位不得宠妃嫔的补药里的老参，换……换成了新参，分量也……也克扣了些……那李管事，只是……只是帮武清侯府采买些普通药材，顺道……顺道替人转交些‘孝敬’，奴婢……奴婢真不知他具体做什么啊！账上的‘月例’，就是些茶水钱……求公公明察！求万岁爷开恩啊！”

消息迅速密报至乾清宫。朱由校看着供词和那本语焉不详的账册，年轻的脸上笼罩着一层寒霜。他沉默片刻，朱笔在奏报上冷冷批道：“王瑾暂押诏狱。着北镇抚司，细查内监药库一应人等，凡有牵扯，无论大小，一体锁拿严审！”

乾清宫的朱批刚落，王安忽然趋前半步，声音压得更低，带着几分难掩的凝重：“爷，方才东厂来报——武清侯李诚铭，今晨已入宫，去了慈宁宫偏殿，见了刘太妃。”

朱由校握笔的手顿了顿，狼毫尖的墨汁在清单上晕开一小团黑痕。他自然知道这“武清侯李诚铭”的分量——那是万历爷生母李太后的曾孙，算起来是他的表叔祖，实打实的“国舅家”传人。李家自李伟起，三代受封武清侯，不仅是外戚里的顶流，更靠着当年李太后的恩宠，盘根错节地连着京营、漕运的诸多差事，连内阁里都有几位老臣，早年受过李家的“资助”。

“刘太妃？”朱由校指尖摩挲着御案边缘的龙纹，声音听不出情绪。这刘太妃是万历爷的旧人，当年曾随李太后一同照看过年幼的皇帝，如今虽无实权，却因“看着皇帝长大”的情分，在后宫里有几分特殊的体面，眼下正奉旨主持春选秀女的典仪，正是宫里事务最受瞩目的时候。

“是。”王安点头，语气里添了层隐忧，“东厂的人隔着窗纸听了几句，李诚铭没提李管事半个字，只说‘近来宫里查勘药材，动静颇大，外头已有些闲话，说“皇亲宅邸也被盯着”’，还提了句‘春选在即，若因内监之事扰了外廷人心，恐误了典仪，也失了皇家体恤外戚的体面’。刘太妃没多说，只让身边的掌事嬷嬷传了句‘告诉武清侯，哀家知道了，会跟万岁爷提一句“凡事稳当些，别惊了选秀的姑娘们”’。”

朱由校放下狼毫，靠向椅背，目光落在窗外廊下那盆刚抽芽的迎春上。他忽然想起万历朝的旧闻——当年李太后在世时，武清侯府曾因漕运夹带私盐被弹劾，最后也是李太后在万历面前说了句“外戚当教，却不可轻辱”，便只罚了些俸禄了事。如今刘太妃搬出“选秀典仪”和“皇亲体面”，看似是随口提的“稳当”，实则是在提醒他：李家不是王瑾那样的孤家寡人，动了李家的人，便是动了万历朝传下来的“外戚体面”，更会让正在参选的秀女家族、乃至依附李家的勋贵们惶惶不安，万一搅黄了春选，便是“轻慢祖制”的罪名，刚继位的他，担不起这个骂名。

更何况，李诚铭这步棋走得极巧——他不替李管事求情，不辩解药材之事，只拿“闲话”和“选秀”说事，既撇清了自己，又把“查案动静”和“后宫典仪”绑在了一起。若朱由校执意要抓李管事，便是“因小失大”，若闹到外廷，那些靠李家吃饭的言官，指不定会怎么参他“刚愎自用，苛待皇亲”。

“这李诚铭，倒比他老子会藏。”朱由校低声嗤笑一声，指尖在“李管事”的名字上轻轻敲了敲。他不是不想动，是不能动——眼下通州新军还没练成型，辽东的铁砂还在江上飘着，宫里的选秀典仪更是牵一发而动全身，他若此