第49章 烽火辽东（3 / 4）

然洒药、错填之失频仍。臣已严令孙元化增其操练时辰，先求步骤无误，再图迅捷，暂不实弹击发，以防不测。耗火药三斤四两，铅弹二十枚，遗失八枚，悉数登记在册。

其二，胸墙延筑。墙体向东延拓五丈，合旧基总长四丈，高五尺。墙身每两丈开射孔一洞，宽一尺、高八寸，墙后掘交通壕深三尺、宽二尺，底铺细砂以利行。试以火山灰八、蛎壳灰二配比新方，其凝固之速增三成，坚硬尤甚，已令匠作遵此调制。周大福率众夯筑，层层‘指按无痕’，皆合规制。

另，真定卫预备队一千二百人，今日已能依配比搅拌三合土，搬运石料亦渐成章法。间有怠惰者三人，鞭责示众后，余者皆肃然听命。此辈筋骨渐强，旬月之后，当可编入方阵操演…”

朱由校的指尖在“火山灰八、蛎壳灰二”几字上重重一点，提笔朱批：“蛎壳灰煅烧之法，着浙兵抵营后详陈其要，工部速仿制推广。”目光移至“火器初训”一段，眉头微蹙，再批：“装填迟滞，战阵大忌。着孙元化虚心求教于浙兵，彼等久习火器，必有速成之法授之。”

辽东的风雪似乎从未停歇。

沈阳东南，奉集堡。周长六百三十步的城墙在风雪中看似沉默，南北两座城楼被烽烟熏染得漆黑。辰时刚过，堡外三里处，后金哨骑的马蹄搅起滚滚黄尘，如同雪原上游弋的土龙。

“车营！推到前方布阵！”熊廷弼立于北门城楼，腰间佩剑的鲨鱼皮鞘冻得冰凉。五百辆蒙着铁皮、侧面开有射孔的偏厢车迅速在堡外展开，铁链“哗啦”作响，将战车首尾相连，铸成第一道钢铁防线。车阵之后，两千火器营士兵半跪于地，鸟铳与三眼铳的黝黑铳管从射孔中探出，药池里滋滋燃烧的引火绳，在寒风中迸出细小的、危险的火星。

“拒马！补上第二道！”侯世禄的吼声被北风撕扯得变了调。三百具嵌着三寸铁刺的拒马鹿角被奋力推至车营外二十步，构成狰狞的第二道屏障。再向外三十步，是早已挖就的深壕宽两丈、深一丈，沟底倒插的尖木桩在薄雪下若隐若现，这是吞噬一切的第三重死亡陷阱。

巳时，试探开始了。两百后金骑兵发出野兽般的嚎叫，策马冲锋，冻土在马蹄践踏下发出沉闷的雷鸣。然而冲至拒马前，迎接他们的是车营后骤然爆发的火器齐鸣！铅弹撕裂寒风，数名骑兵应声栽落马下，余者惊恐勒马，在深壕边缘逡巡片刻，终究不敢硬闯。

“守住了！”城头响起压抑的欢呼。熊廷弼脸上却无半分轻松，他眺望着远方风雪中隐约可见的后金大营黑旗，对身旁副将李秉诚沉声道：“此乃试探，夜防万不可松懈！火药分箱密封，绝不能让露水潮气钻了空子！”

辽阳西北，香炉山。嶙峋的山石披着薄雪。熊廷弼派出的三百猎户兵，此刻正伏于背风的巨岩之后，弓弦拉满如月，弦上凝结的冰晶随着他们呼出的白雾微微震颤。

昨日斥候密报，后金一路五百人的队伍欲经此山道，偷袭辽阳粮道。这些生于山林的猎户连夜砍倒几棵巨树，横亘于狭窄路径中央，又在树后挖掘浅坑，埋下削尖的硬木暗桩。

午时刚至，后金队伍果然出现。领头的披甲骑兵毫不在意路障，挥刀喝令部属清理。就在他们弯腰搬动巨木的瞬间，“放箭！”猎户队官一声低吼如鹰唳！三百支利箭离弦尖啸，雪地上顿时绽开一片刺目的猩红。后金兵猝不及防，转身欲退，却纷纷踏入浅坑，削尖的木桩穿透皮靴，凄厉的惨嚎在山谷间久久回荡。

短兵相接的厮杀持续了半个时辰，后金兵遗尸数十具败退，明军亦折损五十名精锐猎手。队官命人砍下三棵高大松树，在山巅点燃烽火——浓黑的狼烟裹挟着火星，笔直冲上铅灰色的天空，这是“敌退”的讯号。

山下，熊廷弼正亲自督建新的烽火台。十二处了望哨的木架已然