第49章 烽火辽东（2 / 4）

化的戒尺并未抽下，只以尺柄重重敲在一名撒药士兵的铳管上，发出“铛”的一声脆响，震得那士兵一哆嗦。“看清这铅弹！云南来的好铅，三钱一颗！这火药，王恭厂新制的，一斤只够二十响！你这一洒——”他戟指地上那片刺眼的黑痕，“够三个弟兄一天的嚼裹！今日只练装填，不点火！明日加练一个时辰！这七十人里，何时有一半能在两刻钟内不出错地装好，再教尔等如何瞄那阎王爷的脑门！”

日头爬至中天，火器场上空飘散着稀薄的硝烟，偶有药池余烬被风吹燃与西边筑垒区飘来的浓烈石灰粉味，混杂成一种奇特的战场气息。那三十名熟手的通火门已练到“一吹即透”的境地，生手们的手也渐趋平稳，终于有二十人磕磕绊绊走完了全程，只是药池里的火药分量总短了那么一小撮——孙元化令亲兵用小戥子仔细称量，默默记入《火器操练册》：“二月十三，操旧铳五十杆，习装弹者百人。熟手三十，达限两刻钟内；生手七十，二十人初成，余五十手生不稳。耗药三斤四两，遗铅弹八枚。”

校场西侧，那条青灰色的“石蛇”正执着地向东蜿蜒。前两日打下的三丈基础与初高三尺的墙体之上，新的战斗开始了。今日目标：墙体向东再延伸五丈，总长达到四丈；同时整体高度再增两尺，达到五尺——恰是普通士兵胸口的位置，可藏身，亦可探铳。

“射孔！按尺挖！”周大福手持一根标着“宽一尺、高八寸”刻痕的木尺，在刚刚碾压平整、尚带湿气的墙体上比划定位。两名士兵握着尖头铁凿，小心翼翼地凿开坚硬的表层，方形孔洞的边缘必须凿得光滑齐整，否则日后极易钩挂弓弦铳管。周大福眯眼细看，发现一个孔洞竟高出了一寸，劈手夺过铁凿：“高一分，流矢就能钻进来咬断脖子！重来！”

墙体内侧，三十名士兵挥动铁锹，挖掘着交通壕。壕深三尺、宽两尺，底部需铺设一层从通州河边运来的细砂——昨日雨水泥泞，今晨冻结成冰壳，周大福命人铲净冰渣，细细铺上两担砂粒，“踩实了不滑脚，雨雪天也不积水”。铁锹啃噬冻土的“咚咚”声，与远处操练的号子遥相呼应，仿佛大地的心跳。

最忙碌处当属材料区。昨夜新到的二百桶火山灰，桶身还带着运河的湿冷潮气。孙元化蹲在一个打开的桶旁，抓出一把灰白色的细腻粉末，又从旁边布袋中捻起一撮浙兵提前送来的样品——台州沿海牡蛎壳煅烧而成的蛎壳灰。他按八份火山灰、两份蛎壳灰的比例混合，加水调成黏稠的泥团。“捏紧实！”他将泥团塞给周大福，“半个时辰后验筋骨！”

过了半个时辰，泥团已坚硬如石。孙元化用指甲用力划过表面，只留下一道浅淡的白痕。硬度远超纯火山灰泥团，凝固速度也快了三成不止。“就按此方！”他当即命工匠在料场竖起一块醒目木牌，朱砂大字赫然：“三合土新方：石灰一、河砂二、碎石三，另加火山灰八、蛎壳灰二——速报徐大人！”

夕阳西斜，新延筑的五丈墙体终于在三层每层厚五寸的石碾反复碾压下宣告完成。孙元化上前，食指用力按压在冰冷的青灰色表面，纹丝不动，满意地点头。他沿着这总长四丈的胸墙缓缓踱步，指尖能清晰感受到石碾留下的细密纹路。墙顶那一排新凿的射孔，在昏黄的暮色中如同沉默的眼睛，警惕地凝视着北方——辽东风雪正急。

乾清宫暖阁，烛火在铜灯盏里跳跃，将朱由校的身影投在巨大的辽东沙盘上。他展开徐光启加急送抵的奏折，墨迹间仿佛还带着通州营的火药味与石灰粉的气息：

“…臣光启谨奏：二月十三日，营中要务二：

其一，火器初训。取京营旧鸟铳五百杆，遴选曾识火器之老兵百人先行操演。其中三十人昔操此器，今日可于两刻钟内完成装填步骤，倒药、填弹、捣实、备火绳；余七十人初涉，仅二十人能勉强完成全套，