第9章 辽民观感（3 / 5）

拉。刘总兵确是我广宁第一悍将，萨尔浒时便是杜松总兵麾下猛将。然其乃王巡抚一手提拔，忠心不二。上月熊经略派来的监军参议，因质疑进兵方略，被刘总兵当众呵斥‘乱我军心’，强行遣送回山海关。广宁现存粮草，按人头计仅够支撑一月。蒙古林丹汗收受重礼却按兵不动，使者言‘草青马肥方可行军’。军中皆知，若按王巡抚之令贸然出兵，后路空虚，粮草不继，蒙古不至，必遭建奴精骑截杀围歼，恐有……全军覆没之危！”

最后一个字吐出，李三如同虚脱般，额头渗出冷汗，脸色煞白，惊恐地看着朱由校，嘴唇哆嗦着再也说不出一个字。隔间里死寂一片，只有炭火偶尔的噼啪声和楼下隐隐传来的喧嚣。

李三捂着额头，冷汗浸透了里衣。方才那瞬间，他像个说书先生在背稿子，连刘总兵呵斥监军的细节都记得分毫不差——这些事他确实知道，却绝不敢在陌生人面前说。此刻看着桌上的银子，一个荒诞的念头闪过：莫不是这商人会“勾魂术”？可再看对方那副愁苦落魄的样子，又觉得是自己吓自己。罢了，有钱拿就行，管他什么邪门歪道。

“梆——梆梆——”楼下传来更夫敲击梆子的悠长声响，已是未时。

朱由校缓缓放下筷子。酱肉的油腻香气还萦绕在鼻尖，但此刻闻起来却带着一丝铁锈般的血腥味。清河城破的硝烟，熊廷弼血染征袍的孤勇，广宁大营里岌岌可危的粮草和那虚妄的“三月荡平”……这些冰冷残酷的画面，随着收心盖撬开的真话，无比清晰地呈现在他眼前。

他站起身，对王安使了个眼色。王安会意，默默从怀里摸出两锭沉甸甸的银子，放在油腻的桌面上。银子边缘被刻意打磨得毛糙，锭底“万历内帑”的字样在昏暗光线下依旧清晰。

“一点心意，给几位大哥买酒驱寒。”朱由校的声音恢复了那沙哑的商贾腔调。

三个汉子看着银子，眼睛里的惊疑迅速被贪婪和欣喜取代，刚才那片刻的诡异失神仿佛只是酒劲上头的一场噩梦，瞬间被抛到了九霄云外。

申时末，辽西客栈的风雪更大了，城南的“辽西客栈”门前冷清了许多。这里住的多是从辽东逃难来的文吏、小商贩和落魄书生，气氛比辽东会馆压抑得多。朱由校换了身更显寒酸的灰布棉袍，独自坐在大堂角落的小桌旁，面前一锅酸菜白肉炖得咕嘟作响，热气模糊了窗上厚厚的冰花。

邻桌坐着一个穿洗得发白儒衫的中年人，对着桌上摊开的一本册子长吁短叹，眉头拧成了疙瘩。那册子边缘焦黑卷曲，像是从火场里抢出来的。

朱由校拎起自己桌上温好的酒壶，走到邻桌，声音带着恰到好处的市井善意：“先生何故叹气？这天寒地冻的，喝口酒暖暖？”

中年人抬起头，面容憔悴，眼窝深陷，见朱由校衣着普通，面容愁苦，同是天涯沦落人的感觉油然而生。他苦笑着拱手：“唉，多谢兄台。在下姓陈，原是清河堡管粮饷账册的书吏。清河城破那日，侥幸抢出这本账册逃到山海关，如今在京城靠抄书糊口。”他指了指桌上的信纸，“这是舍弟的信，他原是辽阳卫的小吏，泰昌元年腊月熊大人到任后，便投在经略府当差，前几日刚托人捎来的信，说的都是辽阳的事……可看着这些，心里堵得慌啊！”

朱由校顺势坐下，替他斟上一杯酒。目光先扫过那本账册，几行刺目的朱笔批注跳入眼帘：

“万历四十六年正月初一，支银十万两，用途：犒赏蒙古林丹汗部来使贺礼。经手：巡抚行辕王主事。”

“万历四十六年五月二十，截广宁输清河粮秣五百石，改运巡抚标营。批注：清河城坚，暂可支应，广宁乃进剿根本，优先补给。”

再看信纸，字迹潦草却用力，写着“熊大人到任即斩贪墨千总三人，筑深壕引太子河水，分棉絮与士卒