首鼠两端（二）（034）（3 / 3）

烈的火锅底料味。在一家灯火通明、人声鼎沸的新派火锅店后门，他看到了朱娇英。

她穿着店里统一的廉价红色工服，围裙上沾着星星点点的油渍。头发简单地束在脑后，几缕碎发被汗水黏在额角。她正和一个同样穿着工服的胖厨师一起，费力地从一辆小货车上往下搬一箱箱沉重的冻品食材。灯光下，她咬着下唇，纤细的手臂绷紧，身体因为用力而微微颤抖，脸颊因吃力而涨红。那箱沉重的冻品终于被搬下来，她直起腰，长长吁了口气，抬手用袖子抹了把汗。就在这一瞬间，她看到了巷子口阴影里站着的陈卓，脸上的疲惫瞬间化为惊讶，随即又染上一丝窘迫。

“陈卓？你……你怎么来了？”她快步走过来，带着一身火锅底料和汗水的混合气味。

陈卓看着她被汗水浸湿的鬓角，看着她工服上显眼的油渍，再看看这嘈杂混乱的后巷环境，心里像打翻了五味瓶，堵得难受。“来看看你。”他声音有些干涩，“不是说做到后半夜吗？这么重的活……”

“没事，习惯了。”朱娇英摆摆手，努力挤出笑容，“这箱搬完就歇会儿了。里面更忙，传菜跑得脚不沾地呢。”她顿了顿，看着陈卓紧蹙的眉头，语气轻松了些，“真没事，小时工嘛，按钟点算钱，多劳多得。比坐办公室有意思多了！”她的笑容里带着一种刻意为之的豁达，却掩不住眼底深深的倦意。

陈卓没说话，只是默默上前，帮她把那箱冻品挪到墙边码放好。指尖触到冰冷潮湿的纸箱，那寒意仿佛顺着手指一直钻进了心里。送朱娇英回出租屋的路上，两人都有些沉默。破旧的老小区楼道里灯光昏暗。到了门口，朱娇英掏出钥匙开门，陈卓看着她单薄的背影，忽然开口：“娇英，别太拼了。钱……我们一起想办法。”

朱娇英开门的动作顿了一下，没有回头，声音低低的，却很清晰：“陈卓，我知道你是为我好。可有些担子，我得自己扛起来。你……也有你的不容易。我不想……欠太多。” 门开了，她侧身进去，“早点回去吧，路上小心。”门在陈卓面前轻轻关上，隔绝了屋内那方小小的、需要她独自支撑的天地。

回去的路上，陈卓把车开得很慢。车窗外的城市霓虹闪烁，繁华迷离。朱娇英被汗水浸湿的鬓角和强撑的笑容，阳娬妩母亲那张保养得宜、带着挑剔神情的脸，还有他自己对“踏实生活”的渴望，像几股纠缠不清的线，在他脑海里反复绞拧。朱娇英的坚韧和独立让他心疼，也让他感到一种无形的压力。那份存折承载的，不仅是金钱，更是她骨子里的自尊和对未来的不安。而阳娬妩那边呢？那曾经让他望而却步的“真空”生活，此刻竟也模糊地透出另一种可能性——一种无需为柴米油盐耗尽心力、可以专注于更高层次追求的可能性？这念头一闪而过，却像一颗投入心湖的石子，激起了他自己都不愿深究的涟漪。

他第一次如此清晰地感受到，这“首鼠两端”的煎熬，不仅关乎选择，更关乎他自己内心深处尚未厘清的欲望与恐惧。脚下的路，似乎并非只有左右两条岔道，而是陷入了一片更复杂的迷雾之中。