首鼠两端（二）（034）（2 / 3）

后擦着汗，笑容满足地看着她：“姑娘，够不够？不够再添点饭，免费的！”

那满足的笑容和口中残留的余香，像一把钥匙，猝不及防地打开了她心里某个一直被忽视的角落。原来，食物的力量如此直接而强大，它关乎的不仅是生存，更是切切实实的幸福感。她想起陈卓分手时隐晦提及的担忧，想起母亲在饭桌上那些带着炫耀意味却让她当时并未深想的话，想起自己二十多年来心安理得地享受着别人打理好的一切，却从未想过这背后意味着什么。一种迟来的、混合着羞惭和顿悟的情绪涌了上来。

她开始留意。留意办公室带饭同事饭盒里那些朴素却诱人的家常菜，留意美食纪录片里厨师专注处理食材时虔诚的神情，留意到社交媒体上那些认真分享烹饪心得的人收获的由衷赞美和生活的丰盈感。她甚至鬼使神差地点开了一个教做“番茄炒蛋”的入门视频。看着视频里那个和自己年纪相仿的女孩，熟练地打蛋、切番茄、热油下锅，简单翻炒后，一盘色泽诱人、热气腾腾的番茄炒蛋就出锅了……那过程，竟让她感到一种奇异的、脚踏实地的吸引力。

“厨艺……原来这么重要。”她对着手机屏幕喃喃自语。这重要，不再是为了迎合谁，不再是为了证明什么，而是关乎她自己——关乎她能否在疲惫时喂饱自己空虚的胃和心，关乎她能否在未来漫长的岁月里，为自己、也为可能组建的家庭，提供一份最基础也最温暖的保障。

一个周末的午后，阳光透过落地窗洒在阳娬妩家光洁如新的开放式厨房岛台上。她深吸一口气，像是要奔赴一个重要的战场。崭新的食谱摊开在眼前，手机支架上正播放着“新手零失败红烧排骨”教程。她穿着真丝家居服，外面却滑稽地套着刚拆封的崭新围裙。案板上，几根精肋排无辜地躺着。

第一步，冷水下锅焯水。她小心翼翼地把排骨倒进锅里，水开时，灰白的浮沫涌起，她慌忙去撇，滚烫的水汽却猛地扑上来，吓得她手一缩，锅铲“哐当”一声掉进锅里，溅起的热水有几滴落在她手背上，瞬间红了一片。“嘶——”她倒抽一口凉气，看着手背的红痕，又看看锅里狼狈的局面，一股巨大的挫败感涌上来，几乎想立刻放弃。

可眼前闪过社区食堂老板娘擦汗时满足的笑脸，闪过那盘让她灵魂震颤的家常小炒肉，闪过视频里女孩轻松出锅的番茄炒蛋。她咬咬牙，关小火，笨拙地用漏勺捞出排骨，重新接水，再次尝试。这一次，她离得远远的，伸长手臂，屏住呼吸，总算把浮沫撇了个大概。接下来的步骤更是险象环生：炒糖色时差点糊锅，吓得她差点把锅扔了；倒热水时又溅得灶台一片狼藉；放香料时手一抖，八角桂皮丢进去一大把……厨房里弥漫着焦糖、香料和一丝隐约糊味的复杂气息，与她平时使用的昂贵香氛格格不入。

几番折腾，一盘卖相勉强、色泽偏深的红烧排骨终于出锅。她忐忑地夹起一块，吹了吹，闭着眼送进嘴里。味道……很奇怪。咸了，甜味又没完全化开，香料味太重，掩盖了肉香。谈不上好吃，甚至有点难以下咽。可奇怪的是，看着这盘自己亲手折腾出来的、并不成功的排骨，看着一片狼藉如同战场的厨房，阳娬妩心里涌起的，却不是厌恶，而是一种奇异的、近乎悲壮的成就感。她拿出手机，对着那盘排骨和混乱的灶台，拍下了人生中第一张“下厨成果”照。没有滤镜，没有精致摆盘，只有真实得有点丑陋的努力痕迹。她犹豫了一下，没有发朋友圈，而是设置成了仅自己可见。

这个笨拙的开始，像一个秘密的仪式，在她曾经纤尘不染的生活里，凿开了一道缝隙，透进了油烟的气息。

陈卓对阳娬妩的“蜕变”一无所知。他的心思，更多地被朱娇英的忙碌和那份沉甸甸的存折牵引着。一个周日傍晚，他按朱娇英发来的地址，找到城西一条略显杂乱的后巷。巷口飘着浓