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……见到周知府伏案而亡，案头摊着一份尚未写完的奏稿，墨迹淋漓，最后一句是——‘臣……实难……’

后面，只剩一片狼藉的墨渍。”

陆明渊终于放下了笔。

他站起身，缓步走到窗前，海风浩荡，吹得他袍袖猎猎翻飞。远处，一艘归港的商船正徐徐靠岸，桅杆上挂着的，正是福建商帮的“福”字旗。

他望着那面旗帜，目光幽邃如古井：“牵机子，产自岭南，毒性烈，发作快，服下半个时辰内必死无疑。能拿到此药，又能在知府衙署后堂动手的……”

他忽然一笑，那笑意却比冬雪更冷：“不是福州府的人，就是浙江来的人。”

裴文忠倒吸一口冷气，脑中电光火石般闪过一个名字——浙江按察使谢珫！此人与周元章同为嘉靖四十三年进士，同年、同榜、同乡，更是儿女亲家！谢珫的幼子，去年刚娶了周元章的长女！

“谢珫……”裴文忠失声低呼。

陆明渊却缓缓摇头，目光依旧望着海天尽头：“谢珫不会杀周元章。他若想灭口，有的是更干净的法子。这毒，不是谢珫下的。”

他转过身，眼神沉静如铁：“这是警告。有人比我们更怕周元章开口。”

话音未落，门外又是一阵更急的脚步声。

这一次，进来的是舟师清吏司副使，甲胄未卸，脸上犹带风霜之色，单膝跪地，声音铿锵如金铁交鸣：“镇海使钧鉴！末将奉命率‘破浪’‘伏波’二舰，已于今晨卯时，顺利通过桐岭渡口！三万石军粮，已全数交付随州府驿站签收！随州府知府方继业……亲自率属官，于渡口码头迎候，面如死灰，一语未发！末将临行前，当众宣读镇海司公文：‘兹查随州府泗水航道，畅通无阻，水文详实，诸般数据，已具报兵部、户部、都察院三处备案。若日后复有‘淤塞’之说，即为欺君罔上，罪在不赦！’”

公房内，刹那死寂。

唯有窗外海潮声，轰然不息。

裴文忠僵立当场，喉结上下滑动，却发不出任何声音。他看着陆明渊，这位年不过二十五的冠文伯，此刻站在窗边，身影被斜阳镀上一层金边，仿佛一尊由青铜与烈火铸就的神祇。

没有怒吼，没有庆贺，甚至没有一丝得色。

只有一片沉静，一种山雨欲来前，压得人喘不过气的绝对沉静。

陆明渊的目光，终于缓缓落回裴文忠脸上。

“文忠。”

“下官……在。”

“随州府的三十万两，不必给了。”他声音很轻，却字字如锤，“但福州府的二十万两……”

裴文忠心猛地一沉，以为伯爷要故技重施。

陆明渊却微微一顿，唇角那抹冰冷弧度，终于染上一丝真正属于猎手的、近乎残酷的玩味：

“……福州府的二十万两，现在，改由谢珫大人代为筹措。”

“即刻拟文，八百里加急，送往杭州按察使司。”

“就说——”他目光凛冽如电，一字一顿，砸在青砖地上，震得烛火狂跳：

“镇海司查实，福州府周元章畏罪自戕，临终遗奏，直指浙江按察使谢珫，勾结闽浙漕帮，把持盐引、私贩禁物、勒索商旅，更有‘假借河道淤塞，图谋掣肘漕海新政’之语。现周氏遗稿原件，已由镇海司封存，专候谢大人赴温州，当面对质。”

“若谢大人公务繁忙，不便亲至……”

陆明渊轻轻抬手，指向墙上那幅巨大舆图，指尖，稳稳停在杭州府的位置：

“那便请谢大人，将二十万两银子，连同历年盐引账册、漕帮往来契据、以及——所有与周元章之间往来的密信原件，尽数装箱，由专人押运，七日之内，送达温州镇海司衙门。”

“逾期一日，”他微微一笑，那笑意却令人遍体生寒，“镇海司便