969顺应时局（2 / 4）

p>“我们必须做出选择了。”坐在主位的白发公爵敲了敲桌面，声音沙哑，“阿哈德尼亚的援军迟迟不到，德瓦的城墙也撑不了多久。”

最终，他们达成共识：行使附庸国的权利，直接与赞赞王国谈判，以求体面投降。

消息传到赞赞军营时，将军阿德尔布兰德·黑斯正站在地图前，指尖划过希特联邦的疆域。这位身材魁梧的将军有着典型的赞赞人轮廓，眼神锐利如鹰，听闻贵族们的决定，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。

他向希特联邦的剩余领导人提出了自已的要求，由信使带去的条件简单得近乎苛刻：“只有当整个希特联邦同意被赞赞王室吞并，改组为希特大公国——成为赞赞王国的附庸，受赞赞宪法约束，我们才会停止进攻。”

当信使在会议厅里念出这些话时，长桌旁的贵族们脸色骤变。

“这与亡国何异？”一位红脸伯爵猛地拍案而起，银质酒杯被震得跳起，酒液溅在他绣着家族纹章的袖口上，“我们在阿哈德尼亚治下，至少能保留七成自治！凭什么要向一个暴发户低头，受他的法律管束？”

更让他们难以接受的是附加条件：必须全盘推行亚历山大在赞赞实施的改革——军事上改用新式步枪、政治上设立议会、经济上统一货币、农业推广新作物、工业建造蒸汽工坊……这意味着他们手中的兵权、税收权、司法权都将被削弱，相当一部分政治和军事权力会流入中央。

“这是掠夺！是对希特人民的羞辱！”红脸伯爵的声音因愤怒而颤抖，他环视四周，目光像火一样灼人，“暴发户亚历山大·赞赞的要求太过分了！他指望我们跪在他面前求饶？绝不！我们应该为反对这次吞并斗争到最后一口气！”

他的话像一颗火星，点燃了其他人心中的不甘。

“伯爵说得对！我们还有军队！”

“德瓦的堡垒是石头砌的，不是纸糊的！”

“就算死，也不能丢了祖宗的脸面！”

几位贵族立刻出声附和，会议厅里的气氛瞬间变得激烈，烛火被气流吹得剧烈摇晃，将他们愤怒的影子投在墙壁上，像一群咆哮的野兽。

“听着，听着！”

宴会厅中央，红脸伯爵猛地将银酒杯顿在长桌上，酒液溅出杯沿，在猩红桌布上洇开一小片深色痕迹。他猩红的披风随着动作扫过椅腿，带起一阵风，烛火被吹得噼啪作响，将他涨红的脸颊照得忽明忽暗。

“是的，干掉赞赞和他们的年轻国王！”旁边的侯爵霍然起身，腰间的佩剑“哐当”一声撞在金属椅背上，他花白的眉毛拧成一团，声音因愤怒而发颤，“咱们希特的土地，凭什么让一个毛头小子指手画脚？”

“宁死不屈！”附和声此起彼伏，有人将拳头砸在桌上，有人拔出佩剑重重拄在地面，大理石地面被震得嗡嗡作响。烛台里的火苗疯狂晃动，将他们愤怒的影子投在浮雕墙壁上，像一群即将扑向猎物的野兽。

然而，喧闹声中，弗里堡伯爵始终端坐不动。他指间夹着一枚银质怀表，表盖开合的“咔嗒”声在嘈杂中格外清晰。他深灰色的眼珠转向那些咆哮的同僚，嘴角勾起一抹近乎悲悯的弧度——这些人还不知道，雷纳·库尔伯爵投降前夜，曾握着他的手说“赞赞的蒸汽犁一天能翻完咱们三天的地”时，眼里那种混杂着不甘与向往的复杂神色。

等众人的怒火稍歇，他才缓缓推开盘子，银叉与瓷盘碰撞出清脆的声响，瞬间攫住了全场目光。“诸位，”他的声音不高，却带着一种穿透人心的冷静，“你们真觉得，靠手里这几千支前膛枪，能挡住赞赞的连发步枪？”

宴会厅骤然安静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。红脸伯爵的脸涨得更红，像是被人扼住了喉咙，半晌才梗着脖子道：“那也不能……”

“雷纳告诉我，”弗里堡伯爵打断他，从怀