969顺应时局（1 / 4）

路德维希的心头像是被羽毛轻轻搔了一下，指尖在枪身光滑的木托上顿了顿。那“三金币”的报价，足够他换掉作坊里那台老旧的车床了。

但他很快皱起眉，目光落在枪机内部一个泛着金属光泽的小零件上，语气诚恳得不带半分敷衍：“不行。”

他用镊子轻轻拨了拨那个零件，金属碰撞发出细微的“咔嗒”声：“这玩意儿还没经过彻底测试，你看这弹簧的弹性，万一在你手里卡壳，或是撞针提前引燃火药……”他抬眼看向拉赫，眼神里带着不容置疑的认真，“战场上可是会要命的。”

哪怕对方的眼睛亮得像藏了星星，他也不能拿士兵的性命当赌注。

拉赫脸上的兴奋像被风吹散的烟，淡了些，皱起的眉头却慢慢松开了。他看着路德维希眼里的坚持，忽然笑了，粗糙的手掌在对方肩上拍了两下，力道不轻不重：“行吧，我懂你的意思。”语气里带着点无可奈何，却没有丝毫不满。

“那你可得抓紧，”他又叮嘱了一句，指尖无意识地摩挲着枪身的纹路，“几周后我就得回战场了，到时候能带着它，可比现在这破枪让人安心多了——至少不用打完一枪就得埋头装弹，跟个活靶子似的。”

路德维希挠了挠后脑勺，露出点不好意思的笑，耳尖微微发烫：“我会尽力的。等做出功能齐全的版本，一定先给你留一支，保证比现在这把顺手。”

“这可是你说的！”拉赫笑得像个攥紧了糖果的孩子，露出两排整齐的牙齿。他拿起靠在长凳边的拐杖，金属包头在地面敲出“笃笃”的声响，转身时脚步都轻快了不少，仿佛腿上的伤都好了大半。

阳光斜斜地照在他背后，将那身野灰制服染成了暖金色，那笑容灿烂得像圣诞节清晨收到礼物的少年——这把能解决前膛枪装弹慢、射程近的新武器，确实比任何蜜糖都让他开心。

看着拉赫一瘸一拐的身影消失在测试场门口，路德维希才长长地松了口气，紧绷的肩膀垮下来一点，后背已沁出一层薄汗。他拿起那支原型步枪，枪身还带着刚射击完的余温，木质枪托被掌心捂得温热。

到目前为止，一切都比预期的顺利。这让他心里涌起一阵暖意，像喝了口温热的麦酒。他迫不及待想让亚历山大国王亲眼看看这把枪——这把凝聚了他无数个日夜心血的武器，或许能像一把钥匙，打开改变整个战场格局的大门。

想象着国王看到子弹穿透千米靶心时，眼中可能闪过的赞许，路德维希的脚步也轻快起来。他抱着枪快步回到自已管理的国营军械库，推开厚重的木门时，木屑混着机油的味道扑面而来，熟悉得让他安心。

他径直走到工作台前，台面上散落着锉刀、扳手和未完成的弹壳，铁砧上还留着昨夜敲打时的凹痕。他将步枪小心地靠在墙角，然后埋头从木箱里取出纸浆和火药，开始赶制更多的纸质子弹。

接下来的几天，他要进行压力测试：在泥泞里摔打、用冷水浸泡、连续射击直到枪管发烫……必须把所有可能出现的问题都找出来、解决掉。

在希特联邦另一边的德瓦市——这座如今已插满赞赞军队黑鹰旗帜的城市里，市政厅的大理石会议厅内正弥漫着压抑的气氛。

十几个穿着丝绒长袍、头戴羽饰帽的高级贵族围坐在椭圆形长桌旁，银质烛台的火光在他们脸上投下晃动的阴影。

他们交谈时，嘴里吐出的全是流利的赞赞语，连语气里的顿挫都带着同源的韵律——在种族血脉上，他们与赞赞人的联系，本就比与远在伦萨的阿哈德尼亚主人更亲近。

作为阿哈德尼亚帝国的附庸，他们世代享有高度自治，税收、军队几乎都由自已掌控。可如今，赞赞的铁蹄踏碎了和平，他们不得不面对一个残酷的现实：继续抵抗，只会让领地变成焦土；屈膝投降，又要咽下失去权力的苦果。