第235章 荡平江淮擒伏威 河北噩耗动军心（2 / 3）

映得整座城池如堕炼狱。

萧铣登楼远望，见粮仓尽毁，仰天长叹：“天亡我也！”次日清晨，开城请降。李靖入城安民，秋毫无犯，百姓夹道焚香，称颂仁义之师。

与此同时，被困江心的福公佑闻讯大惊，军心瞬间瓦解。李靖当机立断，传令全线出击。徐茂公布“十面埋伏”之阵，于上下游设伏兵八处，又令秦琼率骑兵绕道登陆，切断敌军退路；尉迟恭则亲率铁甲船队正面强攻。战鼓震天，号角齐鸣，唐军如潮水般压境而来。

福公佑仓促应战，阵型未稳已被冲乱。混战之中，尉迟恭驾艨艟直逼敌帅旗舰，跃身登船，手中钢鞭舞动如龙，连毙数将。福公佑挺枪迎敌，不过三合，便被尉迟恭一鞭扫中肩胛，惨叫坠江，随即被水鬼拖出擒获。至此，西凉、江夏两大割据势力，旬月之间土崩瓦解。

凯歌未歇，李靖即挥师东进，剑指南淮。杜伏威盘踞江淮多年，拥兵十万，自号“楚帝”，虽未正式称尊，实则割据一方。闻唐军压境，遂调集主力沿淮河列阵，绵延数十里，旌旗遮日，鼓角相闻。

两军对峙月余，李靖始终不轻易交锋，只令柴绍日日挑战，佯作急攻之势。杜伏威疑其主攻左翼，不断增兵布防。殊不知，李靖早已暗遣苏定方率三千水师，携竹筏皮囊，于上游三十里处悄然渡河，绕至敌后，夜袭粮道，焚其积粟万余石，斩运粮官七员，江淮军顿时陷入混乱。

李靖见时机成熟，一声令下，全军总攻。柴绍正面猛冲，苏定方自后杀出，两面夹击，江淮军腹背受敌，阵脚大乱。杜伏威亲执大旗督战，仍难挽颓势。乱军之中，秦琼单骑突入，长枪如电，挑翻护卫数人，直取主帅。杜伏威挥刀格挡，却被秦琼一枪刺中右臂，翻身落马，旋即被缚。

捷报传至长安，朝堂震动。李渊本欲将杜伏威押赴市曹斩首示众，以儆效尤。太子李建成附议，谓“乱臣贼子，不可轻恕”。然秦王李世民力谏曰：“父皇明鉴，河北窦建德虽灭，然其旧部犹存，民心未附。今杜伏威在江淮素有恩信，百姓称之为‘杜菩萨’，若骤然诛杀，恐激起民变，反助刘黑闼坐大。不如赦其死罪，软禁京师，一则显朝廷宽厚，二则可安抚江南人心。”

李渊沉吟良久，终点头应允。诏书下达，杜伏威被押送长安，囚于鸿胪寺别院，待遇优渥，然终身不得出城一步。江淮之地自此归唐，赋税入册，驿道畅通。

大唐疆域，自关中至江淮，连为一体。李靖整顿兵马，准备南征岭南，收服沈法兴。大军尚未启程，忽有一骑飞驰而来，马蹄踏碎晨霜，直闯辕门。

一名信使滚鞍下马，浑身尘土，衣袍染血，双手捧着一封残破信笺，冲入帅帐，双膝跪地，泣不成声：“元帅！河北急报！苏将军岳父——北平府长史高大人，在赴京途中遭奸臣刘黑闼伏杀，尸首……尸首已寻回，葬于太行山南麓！”

帐中众人闻言俱惊。苏定方本立于帐侧，听闻此言，如遭雷击，脸色瞬间惨白。他大步上前，一把夺过信笺，指尖颤抖展开。纸上字迹潦草，墨迹斑驳，间杂血痕，乃高府老仆亲笔所书，详述事发经过：高大人因曾上表弹劾幽州总管罗艺贪赃枉法、私贩军械，触怒权贵。刘黑闼趁机构陷，诬其与罗艺结党谋反，矫诏命沿途官兵截杀。高大人一行行至井陉山谷，突遭伏兵围剿，随从尽殁，唯仆人藏身枯井得以逃生……

“刘黑闼！”苏定方咬牙切齿，双目赤红，手中信笺被攥成一团，指节青筋暴起，几乎渗出血来。他岳父高大人一生清廉刚正，辅佐罗艺治理河北十余年，兴水利、减赋税、抚流民，百姓敬若父母。如今竟因直言遭祸，死于宵小之手！

尤其令他愤恨的是，信中提及“罗艺与此事有关”，更让他心头怒火翻腾。罗艺虽骄横跋扈，但毕竟镇守边陲，抵御突厥，朝廷倚重。可若其与刘黑闼