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当，贸然出击，恐难取胜。”

    侯恂却不以为然道：“陛下，老夫以为现在反而是最好的时机。天下对我大明威胁最大的，便是关中的大同贼寇与辽东的女真人。此二贼南北夹击朝廷，局势对朝廷极为不利。朝廷若想改变这一局面，就应当先易后难。辽东女真人虽凶悍，但相较于大同贼寇，实力稍弱。先剿灭辽东的女真人，解决朝廷北方的顾虑，如此朝廷才能集中力量对付大同贼寇。”

    次辅钱象坤连忙上前，恭敬地行礼：“陛下，兵部尚书之言有理。朝廷应趁此机会剿灭辽东女真人，以绝后患。”其他各部尚书也纷纷点头，认可侯恂的战略。

    崇祯帝坐在龙椅上，眉头紧锁，陷入了沉思。他看着朝堂上众人的表情，心中也有些动摇。这些大臣说的也有理，与其一直处于两面夹击的态势，不如先消灭一个相对弱小的敌人。

    于是他缓缓看向贺函：“爱卿，还是去救援祖大寿吧。正好也用女真人来练练兵，增强新军的战斗力。”

    贺函心中无奈，但君命难违，他只能抱拳领命：“陛下，末将遵旨。”

    崇祯四年（公元 1631年）4月 2日，京师附近的乡下一片忙碌景象。贺函的手下站在一个高台上，大声说道：“乡亲们，如今辽东战事吃紧，朝廷需要你们的帮助。此次出征，是为了保卫我们的家园，保卫大明的江山。只要大家肯出力，战后必有重赏，可以优先加入新军。”

    新军的待遇在直隶大家都是知道的，五十亩田地，足够让一个家族实现阶级的跃迁了。在可以优先加入新军的号召下，很快就招到了 2万民夫。

    与此同时，贺函派人前往天津征调粮草、火器、火药等器械。天津的仓库里，士兵们忙碌地搬运着物资。一箱箱的火药被小心翼翼地抬上马车，一门门火炮被装上船只，他们将乘船从天津位置抵山海关。

    贺函还亲自到兵部和户部，与官员们交涉，弄来了大量的粮草器械。让他惊讶的是，这次朝廷的效率前所未有的高，所有的物资很快就准备妥当，甚至连漂没都没有。

    他心中不禁泛起一丝疑虑，怀疑辽东战事可能真有问题。

    大军开拔之前，贺函找到恩师杨鹤说道：“老师，辽东战事只怕有很大的隐情。战场上学生不怕敌人的火炮刀剑，但只怕有奸臣暗害陛下。如今紫禁城的守卫基本上是由神机营和神枢营担任，但他们要对付的势力太过于庞大了，学生还是担心会出问题。京城就请老师照应了。”

    杨鹤看着贺函，眼神坚定拍了拍贺函的肩膀：“你放心地去战场，老夫舍了这条命也不会让天子有问题。你只管奋勇杀敌，莫要牵挂京城之事。”

    得到杨鹤的保证后，贺函心中稍安。他带着 4万大军，浩浩荡荡地杀向辽东。

    话分两头，且说这辽东战场，却是一片祥和的景象。

    皇太极亲率八旗劲旅，扑向大凌