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好不过。他的眼神中闪过一丝期待，转头看向一直站在一旁沉默不语的贺涵。

    贺涵却敏锐地察觉到祖大寿求援的时机太过巧合。但凡晚一日，他就已经带着秀子营南下扬州了。辽东战事背后，只怕隐藏着不为人知的阴谋。

    更重要的是，祖大寿的求援打乱了他的全盘计划。如果现在奔赴辽东战场，一来一回加上战斗的时间，大半年时间都将耗在那里。抄扬州盐商的家事小，他最担心的是大同社趁机进攻中原，而新军却远在千里之外的辽东，到那时只怕赶不上中原大战，后果不堪设想。

    贺涵沉思片刻，上前一步，躬身说道：“陛下，如今朝廷最大的敌人并非女真人，而是大同社。他们在中原地区势力渐长，对朝廷的威胁与日俱增。辽东方面，目前应以稳住战线为主。臣以为，可令祖大寿撤出大凌河，退守锦州，保存实力，以待时机。”

    贺涵的话让崇祯皇帝陷入了沉思。

    是啊，按照他和贺涵原本定下的战略，此时应该南下抄盐商的家，获取更多的钱财，编练更多的新军，以应对大同社的威胁。贺涵要是去了辽东前线，谁来帮他完成这个重要的任务呢？

    崇祯皇帝心中十分纠结。比起教训女真人，他现在最头疼的就是朝廷的财政问题。如今的大明，局势比历史上更为严峻。

    陕北地区的战乱使得财政收入锐减，十分之一以上的赋税化为乌有。为了抵御大同社，朝廷还得在中原和山西行省囤积重兵。他的老师孙承宗虽然忠心耿耿，也有一定的军事才能，但却是个花钱的主。自从去年带领大军驻守在洛阳，整个河南、山西行省的税负被花光不说，大明朝廷还支援了 400万两银子。这孙承宗，简直就是制造了一个新的关宁集团，让朝廷的财政雪上加霜。

    若不是贺涵推行清田政策，让新军的财政支出大为减少，又抄了一些勋贵士绅的家，大明的财政恐怕早就破产了。崇祯皇帝这大半年来之所以能忍受财政亏空，就是因为知道有扬州盐商这个大血包存在，朝廷所有的亏空都能从他们那里填补。

    如果贺涵带着新军去了辽东，朝廷的财政亏空无人填补，他又得继续做那为军饷发愁的“饷帝”，这日子何时是个头啊。

    崇祯皇帝在殿中来回踱步，眼神中透露出犹豫和无奈，一时间难以做出决断。

    侯恂脸上带着一丝冷笑，目光锐利地看向贺函：“贺总兵，听闻新军训练有素，可如今却对与辽东女真人野战之事如此踌躇，莫不是新军竟不敢与女真人一战？若新军连女真人都无法击败，日后又有何底气去对付那关中的大同贼寇？你这新军成立的意义又在哪里？”

    此言一出，乾清宫内议论纷纷。此时的大明朝堂，到了崇祯四年已然形成一种共识：关中的大同贼寇比辽东的女真人战斗力更强，所以朝廷将更多的资源投入到了中原地区。

    贺函神色淡然说道：“侯大人，非是末将胆怯。只是如今进攻女真人，时机着实不佳。辽东之地，地形复杂，女真人又善骑射，且熟悉当地环境。如今我军尚未完全准备妥