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nbsp;冬日的寒风凛冽地刮着，贺涵接到崇祯的旨意后，不敢有丝毫耽搁，领着上百亲卫从天津卫一路快马加鞭赶往京城。

    上次的暗杀事件让崇祯心有余悸，为了确保贺涵的安全，他特意下旨允许贺涵带领全副武装的亲卫来到紫禁城下，甚至进了紫禁城，贺涵也能带着 10名亲卫，并且可以身着武器铠甲，只是不许把火枪带入宫中，这恩宠可谓是到了极致。

    崇祯这个人，性格上有着诸多缺点，但对自己信任的人却是极为信任。不过，要是对方没达到他的期望，他又会立刻变脸，当初有多信任，后面就有多仇恨。

    他的第一位宠臣袁崇焕，今年 8月刚刚被斩首，虽说这已经比历史上的遭遇好很多了，最起码不用遭受千刀万剐之刑。

    在一个小太监的引领下，贺涵身披沉重的铠甲来到乾清宫外。他本想解开自己的战刀交给宫外的太监，以示对皇宫的敬重。这时，崇祯在宫内开口道：“不用解刀了，进来吧。”那声音带着一种不容置疑的威严。

    贺涵进入乾清宫，单膝跪地，向崇祯行了一个标准的大礼。崇祯看着贺涵问道：“爱卿的兵练得怎么样了？”

    贺涵挺直身子道：“已经招募了 4万新军，不过大部分训练未足三个月，暂时还没有战斗力。但秀子营、神机营经过半年多训练已经初步具备实战的力量。”

    崇祯的神情变得严肃起来，追问道：“爱卿还记不记得半年前你和朕说过大明盐税的问题？”

    贺涵点头道：“臣自然记得。”

    崇祯继续逼问道：“那你敢不敢动我大明盐税，挑开这个脓包。”

    贺涵神色凝重，目光坚定地说道：“只要陛下下令，臣刀锋所向，无所畏惧。”

    “好！”崇祯激动地站起来，在殿内来回踱步，眼中闪烁着愤怒的光芒，“朕这些年越发地发现，大明最大的敌人不是大同贼寇，不是女真人，更不是那些造反的流寇，而是东林党，是地方大族、江南士绅，是在朝堂上的这些官员。他们啃光了大明的税负，啃光了天下的财富，把大明啃得摇摇欲坠，把朕的士兵啃得穷困潦倒，让百姓哀嚎遍野。”

    “朕想改变大明的局势，就不能再用大明原本的官员了。第一步正打算先抓盐税，盐税一年能挣上千万两银子，朝廷大半的问题都能解决。”

    “扬州是天下盐税的核心。朕想让爱卿去扬州，把扬州那些大盐商全部给朕抓起来，把他们的家给抄了，大明养这些蛀虫养了 200多年，现在是宰杀的时候了。大同社能在关中弄到几千万两银子。朕杀些盐商，弄个 3000万两银子不过分。”

    崇祯现在也被徐晨弄得开了眼界了，以前几十万两上百万两银子，就能让他高兴好一会儿，现在他一开口就是上千万两银子。

    贺涵听完这话，陷入了沉思。3000万两银子可不是个小数目，这已经