第17章 平西王吴三桂的聚财法有多脏矿工累死佃户卖儿（2 / 6）

，要么被流放到瘴气弥漫的边境，十个人里未必能活一个。

更狠的是藩庄的“折算账”

。

每月初一，佃户们挑着粮、赶着猪来交租，账房先生坐着算盘噼啪响，算完了就眯着眼说：“今年粮价跌了，这三袋谷子折算成银锭，还差五钱，要么补银，要么拿东西抵。”

有户佃农交不出银，哭着要留半袋谷子给娃熬粥，账房使个眼色，庄丁就把人家仅有的一头耕牛牵走了。

那佃户追着牛跑，被庄丁一棍子打在腿上，跪在地上哭嚎：“没了牛，明年咋种地？咋活啊！”

账房先生冷笑一声：“活不活，是你的事；交租，是王爷的规矩。”

钱紧在藩庄待了两个月，亲眼见了三户佃户被逼得卖儿卖女，两户逃进深山，再也没回来。

他夜里躺在草棚里，总听见田埂上有佃户的哭声，像鬼叫一样，搅得他睡不着。

有次他趁庄头不注意，偷偷塞给那个挨打的老农两个窝头，老农捧着窝头，眼泪掉在窝头上，砸出一个个小坑：“娃，你是个好人，可好人在这云南活不长啊。”

这话没等钱紧消化，他就又被调走了——这次是东川铜矿，据说那是平西王的“银袋子”

。

马车走了五天，才到东川。

刚进矿区，钱紧就被一股刺鼻的硫磺味呛得直咳嗽。

抬头一看，一座座光秃秃的山包上全是矿洞，像蜂窝一样，黑漆漆的洞口里不断有人往外爬，都是赤着脚、光着膀子的矿工，背上的矿石压得腰都弯成了弓，皮肤被矿石磨得溃烂，流着黄脓。

监工的兵丁手里拿着皮鞭，见谁走得慢了，上去就是一鞭，嘴里骂着：“快点！

耽误了王爷的事，把你们扔进矿洞喂老鼠！”

钱紧被分到了“监运队”

，负责把矿洞里运出来的铜块装上车，再拉去藩王府的私铸坊。

第一天干活，他就见一个矿工走不动路，瘫倒在地上，监工上去踢了两脚，见没反应，就喊来两个兵丁，像拖死狗一样把人拖进了旁边的山沟。

“他咋了？”

钱紧问身边的老兵。

老兵往地上吐了口唾沫：“还能咋？累死的。

这矿洞里的矿工，要么是逃荒的流民，要么是被判了刑的犯人，进来了就别想出去，能活三个月就算命大。”

钱紧心里寒，可更让他震惊的还在后面。

那天他跟着车队往私铸坊走，路过一处岔路口，见另一队马车往相反方向走，车帘上印着“朝廷铸币局”

的字样。

“为啥咱们的铜不拉去铸币局？”

他问赶车的老把式。

老把式笑了，笑得满脸皱纹都挤在一起：“傻小子，朝廷让王爷开矿铸钱，是为了‘通商便民’，可王爷咋会把肥肉给别人？这铜拉到私铸坊，铸成‘平西通宝’，一文钱能当朝廷的两文用，运到江南卖，一转手就是三倍的利！”

原来如此。

钱紧想起在昆明城看到的景象：藩王府的商号“同庆祥”

里，堆满了从江南运来的绸缎、瓷器，还有从西洋来的钟表，掌柜的见了穿锦袍的就点头哈腰，见了穿粗布的就翻白眼。

有次他路过“同庆祥”

，听见掌柜的跟客人闲聊，说上个月运了五十车“平西通宝”

去浙江，换了两百车丝绸，全拉进了藩王府的库房，“王爷说，等库房堆不下了，就再盖几座新的”

。

可这铜，是矿工用命换的。

钱紧夜里值岗，总听见矿洞里传来咳嗽声，一声接一声，像要把肺咳出来。

有天凌晨，他见一个十五六岁的小矿工偷偷往怀里塞了块小铜块，被监工抓住了。

小矿