第322集 新苗共壤（2 / 3）

，余光瞥见雷蒙德的肩膀松了松，像卸下了点什么。

芬利接过锄头，往手心啐了口唾沫，却没动，只是盯着雷蒙德的脚镣：“这铁家伙拖着，翻地怕是不得劲吧？”

他的目光在链环上打转，那里的锈迹比上月浅了些，显然常有人擦拭。

雷蒙德的脸腾地红了，往菜畦后退了半步，脚镣“咔啦”

轻响：“我……我可以用手刨。”

他看着自己的脚，铁镣与脚踝间已磨出层薄茧，泛着不健康的白。

“用手刨到天黑也刨不完半分地。”

芬利突然往篱笆外喊，声音惊飞了枝头的麻雀，“托马斯！

把你那套卸镣铐的家伙拿来！”

穿藏青褂子的托马斯从树后钻出来，手里提着串钥匙，铜环撞得叮当作响，像串移动的铃铛。

“早备着呢！”

他脸上堆着笑，钥匙在指间转了个圈，“巡抚说‘干活的人，不该被铁家伙绊着’。”

他蹲下身，钥匙插进锁孔时顿了顿，抬头看艾琳，眼里带着点探询，“真要卸？”

艾琳往菜畦里撒了把野豌豆种子，绿得亮的圆粒滚进土里，像撒了把碎玉：“苗要扎根，人也得舒展着才能使劲。”

锁舌弹开的瞬间，“咔嗒”

一声轻响，雷蒙德猛地缩了缩脚，像卸下了千斤重担。

他试探着走了两步，脚步虚浮得像踩在棉花上，却忍不住笑了——那笑容里带着点羞赧，像刚学会走路的孩子，眼角的皱纹里还沾着点泥。

“愣着干啥？”

芬利用锄头敲了敲地面，铁头入土半寸，“再不动手，豌豆种该错过时辰了！”

雷蒙德抓起锄头，木柄的温度顺着掌心往上爬。

他学着芬利的样子往土里深刨，铁头入土时出“噗”

的轻响，带起的泥块上还沾着草根。

阳光落在他汗湿的后颈上，把囚服的灰影子投在菜畦里，与艾琳的影子叠在一块，像两株挨得很近的麦秆。

“当年你爹种麦，”

芬利突然开口，锄头在土里翻出条深沟，土块里还裹着去年的麦壳，“总说‘土要翻三遍，心要热三分’。

他跟你娘在麦仓里拌种，一个选穗，一个筛土，吵吵嚷嚷的，倒把石楠麦种出了名。”

他顿了顿，往雷蒙德那边挪了挪，“那时候你总躲在仓门外，闻见麦香就流口水，却不肯进去帮忙，说‘有土腥味’。”

雷蒙德的锄头顿了顿，带起的泥块落在脚边，碎成星点。

“我……我记不清了。”

他喉结滚了滚，声音涩，“只记得娘总把新磨的麦粉装在陶罐里，偷偷塞给我，说‘别告诉你爹，他要骂我宠坏你’。”

他突然笑了，眼角的皱纹挤成朵花，“那麦粉蒸的馒头，甜得很。”

托马斯蹲在篱笆边削竹片，竹刀划过竹片的“沙沙”

声里，他突然说：“巡抚查了当年的粮账，说雷肯别老族长流放前，曾跟王室订过‘双麦和契’——石楠麦与初心麦混种，两族平分收成。

只是后来……”

他故意停住，往雷蒙德那边瞟了眼。

“后来被我搅黄了。”

雷蒙德接过话，锄头往土里砸得更深，铁头撞上块碎石，火星溅在他手背，他却浑然不觉，“我总觉得王室想占雷肯别的便宜，把契书藏在床板下，还偷偷换了种源，用劣等麦种冒充石楠麦……”

他突然把锄头往地上一拄，铁头扎进土里半寸，震得菜畦里的幼苗轻轻摇晃，“那契书……你们找到没？”

艾琳从石桌下摸出个木盒，铜锁上刻着朵石楠花，花瓣的纹路被摩挲得亮，正是母亲樟木箱里的旧物。

“在这儿。”

她打开锁，泛