第四十九章寒门元稹:从冻饿少年到科举新贵（2 / 4）

    日子苦归苦，但郑氏教他的不只是书本上的字，还有做人的骨气。有次邻居家的地主老爷见他读书认真，说“给我家当书童吧，管你吃穿，还能让你跟着先生学”，郑氏一口回绝了：“多谢老爷好意，但我儿读书是为了考功名、做正事，不是为了给人当差混口饭。”

    就这么硬撑到15岁，元稹迎来了人生第一个大坎——考明经科。

    别觉得“明经”不如“进士”风光，在当时，对寒门子弟来说，能考上明经已经是“登天”的事了。明经要背熟《礼记》《左传》这些厚厚的经书，还要会解读，多少人考了一辈子都考不上。元稹揣着娘连夜给他缝的布包，里面装着几个干饼子、两件旧衣服，独自往长安赶。

    路上没钱住店，他就找破庙将就；渴了就喝路边的井水；有次遇到大雨，布包被淋湿了，里面的经书也湿了，他就把书摊在石头上晾，蹲在旁边守着，生怕风把书页吹跑。到了长安考场，看着那些穿着绸缎、前呼后拥的富家子弟，元稹攥紧了手里的旧笔，心里有一个念头：“娘还在等我，我不能输。”

    放榜那天，他挤在人群里，从头往后找，找了三遍都没看见自己的名字，心都凉了。就在他准备转身走的时候，有人拍了拍他的肩膀：“兄弟，看最后一排，元微之（元稹的字），考上了！”

    他赶紧挤过去，果然在最后一排看到了自己的名字。那一刻，他眼泪一下子就下来了——15岁，别的孩子还在依赖爹娘，他已经靠着娘的教导和自己的苦读，成了“明经及第”，虽说只是个起点，但至少，他让娘的油灯没白熬。

    考上明经后，元稹没敢懈怠。21岁那年，他得到了一个去河中府（现在的山西永济）当小官的机会——虽然只是个负责文书的小吏，但对他来说，是真正踏入仕途的第一步。他揣着俸禄，第一时间寄回家里，给娘写了封信：“娘，儿子能挣钱了，您不用再缝补到半夜了。”

    24岁娶名门女：她拔金钗换酒，陪他从破屋到出头

    在河中府的日子，元稹一边干活，一边没停过写诗文。他的诗写得实在好，不光在当地传开了，连长安城里的大官都听说了。其中一个，就是太子少保韦夏卿。

    韦夏卿是什么人？那是正儿八经的名门望族，官至太子少保，相当于太子的老师，家里有钱有势，女儿韦丛更是从小娇生惯养的千金小姐。按当时的“门当户对”，韦丛嫁的应该是同样出身名门的公子，怎么也轮不到元稹这个没爹、没背景、还在外地当小官的寒门子弟。

    韦夏卿偏不按常理出牌。他听说元稹的才华后，专门让人把元稹的诗文找来读，越读越觉得这小伙子不一般——诗里有股子不服输的劲，还有对生活的细腻观察，不像那些只会写风花雪月的富家子弟。后来他又找机会见了元稹一面，聊了聊学问，又问了问他家里的情况，知道他8岁丧父、靠母亲教出来，更是佩服：“这么苦还能这么上进，将来必成大器。”

    没过多久，韦夏卿就托人给元稹带话：“我想把女儿韦丛许配给你，你愿意吗？”