第五十六章 断案夜（2 / 3）

最后一人接过竹符，转身时袖口扫过门槛，带起一阵微尘。

萧北辰收回目光，将手中那枚素面陶豆轻轻放在窗台。

豆面空着，温润如初生之眼。

檐角陶豆铃，恰在此时轻响一声。

短、长、顿。

风过，铃止。

而巷口拐角处，一个裹着半旧褐袍的瘦削身影，正低头整了整斗笠檐，混入散去的人流之中。

他右手拇指腹有一道浅疤，指节微屈，似常握缰绳，又似久按账册——那疤痕走向，与谢允之玉佩边缘磨损的弧度，竟如镜中倒影。

他步履从容，却在经过文馆照壁时，极快地侧首一瞥。

壁上新贴的《角色招募启事》墨迹未干，末行小字如针：“丙等申领者，须于申时三刻前至东廊验指——逾期不候。”

他嘴角微不可察地牵了一下。

随即抬步，汇入人流，再未回头。

李慎在队伍末尾缩了缩肩，褐袍袖口蹭过青石门槛时，故意让肘弯压低半寸——这动作既遮了脸，又让斗笠阴影更深地覆住眉骨。

他数着前头人递符、刮符、领牌的节奏，心却悬在耳后：那陶豆铃第三声“短、长、顿”，分明不是风动，是人掐着节拍拨的簧舌。

谁在听？

谁在记？

谁把整条西市的呼吸，都编进了同一支曲谱里？

他领到丙等竹符时，指尖微颤，却稳稳刮开漆层。

朱砂字浮出刹那，脊背一凉，汗珠顺着胛骨滑进衣领——

“你昨夜听见马厩东墙有凿击声，但不敢报。”

不是问，是断。

不是猜，是钉。

他喉结滚动，没敢抬头，只垂眼盯着自己鞋尖沾的泥点——那泥是今晨从驿馆后巷抄近路时沾的，灰中带赭，正合西山赤铁矿粉的色相。

而昨夜……他确在值房誊录更名册时，听见东墙传来三下闷响，似钝器凿砖，又像铁钎撬缝。

他当时搁了笔，屏息听了半盏茶，终因“无凭无据”未报。

可这竹符……怎会知？

回驿后他反锁门，翻出卷宗箱最底层的《北凉戍卒值更簿》，借烛火细辨——果然！

甲寅年清明前七日卯初那一栏，“张大锤”三字墨迹略浮，下压半分，显是后来补填；而补填之墨，沉而不洇，泛青灰冷光——与《纪闻》第三期边栏小注所用“松烟冷墨”如出一辙。

那墨锭，是他亲手从神京带来的贡品，全驿唯他一人用。

冷汗浸透里衣。

次日申时，他再赴文馆，佯作迟来商贾，退了丙符，换领乙等。

刮开，朱砂烫手：

“你藏了半张马厩草图，在袖袋夹层。”

他指尖猛地一颤，下意识探入左袖内衬暗袋——指尖触到硬棱一角，薄、脆、微卷。

抽出一看，正是昨夜烧剩的草图边角，焦痕蜿蜒，边缘尚存半枚模糊的“东”字轮廓。

那火，是他亲手点的；那灰，他倒进了茅厕水槽；可这半片纸……竟比灰还早一步，躺进了他的袖中。

他僵立原地，指腹摩挲着焦边——那触感太熟了。

熟得像自己左手摸右手的脉搏。

当夜子时，清明坊火把初燃，焰光跃动如活物。

柳七娘立于鼓楼高台，一声清越破空，震得檐角陶豆铃嗡嗡余颤。

三百竹符在火光中齐齐翻转，朱砂字浮起微烫，仿佛刚从血里捞出：

“今夜无监审，唯烛灭前，真相须自出。”

谢允之攥紧甲等符，指甲深陷木纹。刮开，字如刀刻：

“你老师，曾拒签放马勘验文书。”

他骤然抬眼——苏韶已踏入坊门。

素裙曳地，檀香扇轻摇，扇尖不偏不倚，正指向他腰间玉佩。

那“允之”二字阴刻微凸，而坊中第三盏灯笼垂穗的结法，竟是以丝线绕成同形篆纹：横折钩的顿挫，竖笔的微倾，连收尾那一点的弧度，都如拓印般吻合。

他喉间发紧。这不是巧合。是丈量过的痕迹，是预设好的回响。

而此刻，苏韶并未如甲