第五十二章 报童（1 / 3）



萧北辰站在后院陶坊门口，手中捏着一枚刚出窑的素面陶豆，拇指缓缓摩挲其光滑腹面。

昨夜他翻遍《纪闻》前两期百姓回执，发现一个有趣的现象：许多老农能念报文，却写不出“兑”“券”“薪”这类字；孩童识得“马”“牛”，却不认“诊”“渠”。

他们用嘴记住了真相，却用手写不出未来。

“识字不是为了背书。”他低声自语，“是为了——把命攥在自己手里。”

于是他召来黄簿生：“从第三期起，《纪闻》加设《童蒙识字栏》，每期刊五字新词，由阿砚手写范字，牛老栓带孩童沿街比划。纸张另印单页，可撕下临摹，不许省。”

黄簿生一怔：“王爷真要教孩子认这些……‘工钱’‘凭证’的字？”

“正是。”萧北辰抬眼，目光落在远处驿站灯火上，“有些人一辈子都在被人算账，却从未学会自己写账。现在，该换人动笔了。”

消息传开时，没人当真。

直到第三日清晨，茶楼前的老槐树下，牛老栓蹲坐在石墩上，面前围了一圈灰头土脸的小童。

他手中炭条往地上一划，写下个歪歪扭扭的“渠”字。

“看好了！”他嗓门洪亮如打更，“这叫‘渠’！左边三点水，右边一个‘巨’！水大成渠，引到田里，庄稼才活！咱们北凉的新渠就是这么来的！”

孩子们齐声跟读，声音稚嫩却响亮：“渠——！”

小豆子举着手跳起来：“牛伯伯，我爹说修渠发了‘工薪’，那个‘薪’怎么写？”

牛老栓咧嘴一笑，炭条再落：“好小子，问到点子上了！”他在旁边又画出两字，“‘薪’字上边是草头，下边是个‘新’——砍柴换钱，就是新草堆成金！另一个字叫‘券’，半张票，能兑粮、能领米，比菩萨符还灵！”

围观百姓哄笑，有人递上半块炊饼：“牛半圣，教我也学两个？往后领救济，别再被糊弄！”

就在这喧闹间，私塾方向传来一阵急促脚步。

一位老先生脸色铁青，拉着一个穿锦袍的少年过来，指着地上炭痕怒问：“谁教你写的‘薪俸’二字？这是市井俚俗，岂是你该学的？”

那童子缩了缩脖子，却挺起胸膛答道：“是……是牛伯伯教的。他说，写对这两个字，明天能在共济铺领半块炊饼当奖励。”

老先生气得胡子直抖：“荒唐！读书人怎能为半块饼学街头野字？”

话音未落，旁边卖酱菜的老妪插嘴：“哎哟，先生您别恼，我家闺女前日默写出‘兑点’两个字，领到了三斤陈米呢。她说那是王爷定的规矩——认得字，活得明白，才配拿自己的那份。”

人群嗡嗡议论起来。

有人低头看着自家孩子在地上描摹的字迹，忽然红了眼眶：他们祖祖辈辈交税纳粮，名字却从没出现在任何一张纸上。

如今，他们的孩子终于开始写下第一个属于自己的词。

而这一切，都被暗处的陆九思看在眼里。

他奉谢允之密令，彻查“妖言惑众之源”，一路循着孩童口中反复念叨的“验真券”“诊疗卡”等陌生词汇，最终来到城西一座废弃的土地庙。

破庙屋顶塌了半边，冬风穿堂而过。

但二十名幼童整整齐齐坐在干草垫上，围成一圈。

中央一块磨平的地砖上，阿砚正跪坐执炭，指尖稳定如尺，一笔一划写着今日新字：“诊”。

她没有说话，只以眼神示意。

孩子们便齐声开口：“诊——大夫看病的地方！”

牛老栓蹲在一旁补充：“左边是‘言’，右边是‘司’！大夫说话，就是管你病的官！所以叫‘诊所’，懂不懂？”

“懂——！”童声如钟。

陆九思藏身断墙之后，目光却不由自主落在阿砚手中的炭条上——颜色乌黑泛青，质地细腻，燃烧后几乎无烟。

这不是寻常木炭，而是新开铜矿废渣提纯而成，成本低廉，产量充足，专供共济体系内部使用。

他默默掏出随身小册，记