第405章 忆苦（1 / 2）



校场上瞬间落针可闻。

孩子们沉默着，有人下意识低头看自己的新布鞋，粗布底上的针脚密匝匝的，蹭着黄泥地，竟有些不敢落脚；有人抬眼瞥了眼丁酉肃穆的脸，又慌忙垂下头，睫毛颤得厉害。

唯有风掠过围墙边的酸枣树，枝桠上的枯叶簌簌作响，混着远处太湖隐约的浪声，更衬得这方天地静得发闷。

徐渊立在侧首的老槐树下，青衫垂落，袖角轻扫过树身的斑驳，他手指微捻袖边，目光缓缓扫过那七十二个小小的身影，眼底有悲悯，却更有一份坚定，只是始终一言不发，静静看着，听着。

丁酉的目光如鹰隼，扫过人群，不偏不倚，点了最前排那个枯瘦如柴的十二岁男孩。

那孩子身子猛地一僵，像被惊雷劈中，抬头时眼睫抖得几乎要掉下来，手指死死攥着衣裳前襟，攥得布面起了褶，指节泛白。他咽了口干涩的唾沫，声音抖得像秋风中的芦絮，却还是一字一句说了出来：“俺家……俺家是吴江县的下户，守着十来亩薄田过活。去年夏天发大水，太湖的水漫了堤，田埂全冲垮了，秧苗泡在浑水里，连个穗都没结。屋舍也泡了半截，爹娘抱着俺往高坡跑，啥家当都没带出来。秋税催得紧，里正天天上门拍门，擂得院门咚咚响，说交不上就拿人抵。爹娘没法子，只得向村里的王大户借钱……他说春借一贯，秋还两贯，利钱滚着涨。今年秋收还是空的，哪里还得上？王大户的管家腆着肚子来，说要么拿地抵债，要么把俺卖去矿上做苦力。爹娘磕头求告，额头磕得通红，血珠都渗出来了，他也不肯松口。后来听说徐家庄子收人，供吃住，还能给家里五斗米、一贯钱，爹娘一夜没合眼，第二天一早就把俺送来了……”

男孩说到最后，声音哽住了，眼圈红得像浸了血，却死死咬着下唇，不让眼泪掉下来。那点倔强，在他枯瘦的脸上，显得格外让人心酸。

丁酉没说话，只是抬了抬手，又点了人群中一个扎着羊角辫的女孩。

那女孩约莫十岁，眼角的泪痕还是新的，被点到时肩膀猛地一抽，小手绞着衣角，绞得布面拧成了麻花，细细的声音带着哭腔，像被风吹碎的蝉鸣：“我娘咳了大半年，肺都要咳出来了，没钱抓药，郎中来看了一眼，摇着头走了，说要三钱银子，俺家连一文都凑不齐。爹被里正派了衙前的职役，去催村里的粮，那些人家和俺家一样，都是穷得叮当响的下户，哪里交得出？粮催不上来，衙前的公人就打爹，板子落在背上，噼啪响，爹回来时趴在炕上，连哼都不敢大声，怕娘听见心疼。家里能卖的都卖了——仅有的一只老母鸡，娘纺了半年的布，连炕头的粗布褥子都拆了卖了，还是不够赔衙前的罚钱。最后爹蹲在门槛上抽旱烟，烟锅子一下下磕着石头，抽了整整一夜，天快亮时，他摸着我的头说，送我去好人家，或许还能活命……我拽着他的衣角哭，他还是掰开了我的手……”

话落，女孩终于忍不住，小声啜泣起来，肩膀一耸一耸的，哭声不大，却像细针，扎得校场上的孩子个个心头发酸。

有个七八岁的小娃被这哭声勾得红了眼，瘪着嘴，也跟着小声哭了起来，哭声很快传染开来，小娃们的呜咽，半大孩子咬着牙的隐忍啜泣，混在一处，在冬日的天光里，听得人心头发沉。

丁酉依旧面无表情，目光又落在一个十五岁的半大少年身上。

那少年是这群孩子里最高的，佃种沈官人家的田，眉眼间没有半分少年人的鲜活，只有与年岁不符的沧桑。他被点到时，没有瑟缩，只是缓缓抬头，眼神里藏着一丝冷意，声音沉稳，却带着咬牙切齿的恨：“我家是沈家的客户，世世代代佃着他家的田。说好的租子是半成，可年年见风涨，年景好时要交六成，年景不好，一粒粮收不上，租子也一文不能少。前年阿爷病殁，连口薄皮棺材都买不起，沈