第160章 买路西进、往事东来（1 / 4）



大业十四年四月初三，楼烦郡边境。

烈日当空，黄土官道上尘土飞扬。

李渊的三万大军如一条疲惫的巨蟒，缓慢地在山道上蜿蜒前行。

从太原出发已经三天，尽管一路上秋毫无犯，但春日的骄阳和连绵的山路，还是让这支军队显出了疲态。

“还有多远到关卡？”

中军大旗下，李渊擦了把额头的汗，问身边的李世民。

这位年过五旬的唐国公身着明光铠，眉头紧锁，连日的行军在他脸上刻下了深深的疲惫。

“父亲，前方十里就是杨大毛设的第一道关卡。”

李世民指着远处山隘口隐约可见的旌旗，“按约定，秦琼会在那里收取过路费。探马来报，关隘已布置完毕，守军约千人。”

李渊眯起眼睛，望着那面在热浪中微微抖动的旗帜。

那不是什么正规的军旗，而是一面粗糙的布旗，上面用墨汁歪歪扭扭写着一个“秦”字。

“秦琼……”

他喃喃道，“当年张须陀帐下第一猛将，如今却给一个山匪出身的市井无赖卖命。这世道，真是……”

“父亲慎言。”

李世民压低声音，“此地已是楼烦郡境，处处可能有杨大毛的眼线。”

李渊冷哼一声，不再说话，但眼中的阴郁却如这午后的山影，越拉越长。

他对杨大毛始终心存忌惮——不，不止是忌惮，更有一种难以言说的屈辱。

这个从山沟里爬出来的无赖，短短几年就坐拥五郡，手下猛将如云，如今又卡着他西进的关键通道。

而他李渊，出身陇西李氏，七岁袭爵，历任数州刺史，如今却要向这么一个草寇低头，花钱买路。

这种被人扼住咽喉的感觉，像有只无形的手掐在脖子上，让他每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。

“父亲息怒。”

李世民策马靠近些，声音压得更低，“这笔钱虽然肉痛，但能换来平安过境，已是万幸。”

“等咱们入了关中，拿下长安，这点钱算什么？届时坐拥府库，挥师北上，今日之辱，必当百倍奉还。”

李渊深深看了次子一眼。

世民眼中闪烁着年轻人才有的锐气与自信，那是他年轻时也曾有过的光芒。

只是如今，岁月和权谋已将那光芒磨砺成了更沉、更暗的东西。

“你说得对。”

李渊缓缓点头，声音低沉，“成大事者，不拘小节。韩信尚有胯下之辱，何况你我？”

话虽如此，他握缰的手却不由自主地收紧，指节泛白。

十里之外，前锋部队已抵达关卡。

李靖勒住战马，抬手示意三千轻骑停下。

马蹄扬起的尘土如黄雾般缓缓沉降，露出前方那道狰狞的关隘。

关卡设在山口最窄处，两侧是刀劈斧削般的陡峭山崖，灰褐色的岩壁上寸草不生，在烈日下泛着死寂的光。

通道中央，用碗口粗的圆木搭起了一座简易关隘。

木料显然是新伐的，树皮还未剥净，渗出黏稠的松脂。

关隘上方，一块刨平的木板上用炭灰写着“楼烦边检”四个大字——字迹歪歪扭扭，透着一股蛮横的草莽气。

关隘上，约一千守军持弓而立。

这些人穿着杂乱，有的披着隋军制式的皮甲，有的穿着突厥人的羊皮袄，还有的干脆就是粗布短打。

关前空地上，摆着一张歪腿的木桌。

桌后坐着个文吏模样的中年人，四十来岁，面皮蜡黄，正低着头，