需卦五金樽藏锋（2 / 4）

> “查？怎么查！”赵虎苦笑一声，“那内鬼在帮里根基深厚，还有京里的人撑腰。我上次想查，结果刚找到点线索，就被人暗算，差点丢了性命！”他指了指自己腰间的弯刀，“现在我出门都带着这个，生怕哪天就没了命。”

沈砚之看着赵虎眼中的惧色，知道时机已到。他从怀中取出一张银票，轻轻放在桌上——票面金额是五千两白银。“赵帮主，”他的声音低沉而坚定，“我知道你有难处。这五千两，算是我帮你的一点心意。只要你肯帮我查清楚内鬼是谁，后续还有重谢。”

赵虎盯着桌上的银票，呼吸顿时急促起来。五千两白银，足够他给帮里的兄弟发半年的俸禄，也足够他暂时摆脱内鬼的威胁。但他也知道，沈砚之不可能平白无故地给他这么多钱。“沈公子，你……你到底想干什么？”

沈砚之端起酒杯，与赵虎的杯子轻轻一碰：“我只想知道，是谁在断漕运的生路。赵帮主放心，我不会让你白白冒险。事成之后，沈家不仅会帮你清除内鬼，还会和漕帮签订长期的合作协议，保你漕帮在江南的生意稳赚不赔。”

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酒液在杯中晃荡，映出赵虎犹豫的神色。他沉默了片刻，猛地仰头饮尽杯中酒，将银票揣进怀里：“好！沈公子够义气！我就信你一次！三天后，我在城外的破庙等你，给你带内鬼的线索！”

赵虎走后，沈砚之独自坐在雅间里，看着桌上狼藉的杯盘，眼底的笑意渐渐褪去。他知道，这只是第一步，接下来的路会更难走。京里的那位“大人”能在漕运中一手遮天，势力定然不小，稍有不慎，不仅自己会身陷险境，还会连累父亲和沈家的所有人。

他端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽。辛辣的酒液灼烧着喉咙，却让他的头脑更加清醒。父亲曾说，酒食宴乐非为耽溺，实乃养精蓄锐、待势而发。今日这席面，不仅拉拢了赵虎，还摸清了漕运的部分内情，算是为“待势而发”打下了基础。

三日后，沈砚之如约来到城外的破庙。破庙早已荒废，蛛网遍布，墙角堆满了枯枝败叶。他刚走进庙门，就听到一阵急促的脚步声——赵虎跌跌撞撞地跑了进来，身上沾着泥土和血迹，脸色惨白。

“沈公子，不好了！”赵虎抓住沈砚之的胳膊，声音颤抖，“内鬼知道我要查他，派人追杀我！我的兄弟……我的兄弟都死了！”

沈砚之扶住赵虎，目光扫过他身后的伤口——是刀伤，深可见骨，显然是被人下了死手。“赵帮主，你先别急，”他从怀中取出伤药，递给赵虎，“先处理伤口，慢慢说。内鬼到底是谁？”

赵虎接过伤药，胡乱地往伤口上撒了些，喘着粗气道：“是……是漕帮的总舵主，王昆！他和京里的李御史勾结，截了那些船，把货卖了，中饱私囊！我昨天查到证据，想告诉你，结果被他的人发现了，一路追杀我到这里！”

“李御史？”沈砚之皱眉，李御史是当朝太子的亲信，掌管着监察百官的职权，没想到竟会和漕帮勾结，干出这种勾当。父亲当年就是因为弹劾李御史贪赃枉法，才被他反咬一口，打入大牢。看来，漕运的猫腻和父亲的冤案，都和李御史脱不了干系。

就在这时，破庙外传来一阵马蹄声和脚步声，越来越近。赵虎脸色一变：“是王昆的人！他们追来了！沈公子，你快逃！我来挡住他们！”

沈砚之却没有动。他从怀中取出一把折扇，缓缓打开——扇骨是精钢所制，扇面上画着江南水乡的景致，看似普通，实则暗藏玄机。“赵帮主，不用怕，”他的声音平静却带着力量，“我早有准备。”

话音刚落，破庙两侧的树林里突然冲出十几名黑衣劲装的男子，手持长刀，迅速将庙门围住。为首的是一个面容冷峻的青年，见