需卦五金樽藏锋（1 / 4）

金樽藏锋

暮春的雨丝裹着残寒，斜斜打在“醉仙楼”的青灰瓦檐上，溅起细碎的水花。沈砚之握着银箸的手顿了顿，目光掠过窗棂外湿漉漉的青石街，落在对面雅间半开的竹帘上——那帘隙间晃过的玄色锦袍一角，绣着暗纹云鹤，是京中只有勋贵才敢用的纹样。

“沈公子，这道‘蟹粉狮子头’凉了就失了鲜味，您尝尝？”身旁的店小二堆着笑，小心翼翼地为他添了勺高汤。沈砚之收回目光，唇角勾起一抹温浅的笑意，银箸挑起狮子头，绵密的肉糜裹着蟹油，入口即化。他这副沉溺于美食的模样，落在雅间外暗卫的眼中，又成了“江南首富沈氏嫡子，胸无大志，唯好口腹之欲”的佐证。

谁也不知，沈砚之搁在膝上的左手，正借着宽大连袖的遮掩，指尖飞快地摩挲着一枚温润的和田玉牌。玉牌内侧刻着细密的纹路，是三个月前父亲在狱中托人传出的密信——“查漕运，寻旧部，待风起”。而今日这场看似寻常的酒食宴饮，正是他布下的第一个局。

“哟，这不是沈公子吗？”粗犷的嗓音伴着沉重的脚步声传来，雅间门被推开，一个身着藏青短打的壮汉大摇大摆地走进来，腰间别着柄锈迹斑斑的弯刀，“听说沈公子最近在收漕运的货船？怎么，江南的丝绸茶叶赚够了，想往京里掺一脚？”

来人是漕帮副帮主赵虎，出了名的贪酒好利，也是沈砚之要找的第一个突破口。沈砚之放下银箸，亲自起身倒了杯温热的女儿红，递到赵虎面前：“赵帮主说笑了，我不过是觉得漕运的船看着气派，想租来游湖罢了。”他故意将“租船”二字咬得轻，眼底却藏着精光——昨日他已让人放出消息，说沈家要斥巨资打通京杭大运河的商道，而赵虎掌管着漕帮在江南的半数船只，是绕不开的关键人物。

赵虎接过酒杯，一饮而尽，抹了把嘴笑道：“沈公子真是会开玩笑！游湖用得着漕运的货船？不过嘛……”他话锋一转，目光落在桌上的菜肴上，“沈公子这席面倒是精致，比我上次在总督府吃的还讲究。”

沈砚之心中了然，当即拍了拍手，让店小二端上一道新菜——“红烧河豚”。雪白的瓷盘里，河豚肉被切成薄片，码成莲花状，旁边配着翠绿的芦笋，汤汁浓稠透亮。“赵帮主尝尝这个，”沈砚之夹起一片河豚肉，“这河豚是清晨从长江里捞上来的，由姑苏名厨处理，鲜而不腥，据说吃了能提神振气。”

赵虎本就嗜鲜，见此情形早已按捺不住，夹起河豚肉送入口中。肉质细嫩弹牙，汤汁带着一丝微甜，顺着喉咙滑下，浑身的毛孔都仿佛舒展开来。他忍不住又夹了几片，连声道：“好！好！沈公子果然懂吃！”

酒过三巡，赵虎的脸颊泛起酡红，话也多了起来。沈砚之顺着他的话头，从江南的水产聊到漕运的难处，渐渐引到正题上：“听说最近漕运不太平，常有船只失踪？”

赵虎灌下一口酒，重重拍了下桌子：“可不是嘛！上个月帮里有三艘船，载着盐和粮食，说是去京城，结果到现在还没消息！官府那边也不管，说是‘水匪作乱’，睁一只眼闭一只眼！”他越说越激动，声音也拔高了几分，“我看根本不是水匪，是有人故意在截船！”

“哦？”沈砚之故作惊讶，递过一方锦帕，“赵帮主何出此言？”

赵虎接过锦帕擦了擦嘴，压低声音道：“沈公子是外人，我本不该说。但你这席面吃得我痛快，我就透个底——那些失踪的船，都载着‘特殊’的货。”他顿了顿，眼神变得复杂，“是给京里某位大人送的‘孝敬’，结果半道上让人截了。我怀疑……是漕帮里出了内鬼，和京里的人勾结！”

沈砚之心中一凛，父亲在密信中提到的“漕运猫腻”，果然和京中官员有关。他不动声色地又给赵虎倒了杯酒：“赵帮主既然知道，为何不查？”