需卦二 衍沙（3 / 5）

通道尽头是间不大的石室，约摸丈许见方，中央摆着个石制的容器，像个巨大的瓮，里面盛着半罐清水，水面上飘着层薄沙，却依旧清澈。石室角落堆着些陶罐，口沿都已残破，上面的图腾与陶片一致，都是水纹缠沙粒。沈砚之走到石容器前，发现容器底部刻着“衍水之源”四个字，笔画古朴，旁边还有一行小字，刻得极浅：“需待沙衍，水自复流”。

“‘需待沙衍’……”沈砚之喃喃自语，指尖划过冰冷的石面，“‘需’卦讲等待时机，‘衍’是蔓延、生长之意。难道要等沙子出现某种变化，聚成特定的形态，井水才会恢复？”

他正思索着，石室突然微微震动，头顶落下细碎的沙粒，打在火折子的光晕里，纷纷扬扬。阿竹惊呼：“不好，要塌了！”

几人连忙往外跑，刚冲出通道，身后的石室便轰然塌陷，沙砾和断石堵住了洞口，残碑也“咔嗒”一声落回原位，仿佛从未被移动过。沈砚之回头看了眼被沙土掩埋的洞口，握紧了手中的陶片——刚才匆忙间，他下意识把陶片取了出来。“苏城主，看来问题的关键，就在‘沙衍’二字上。”

回到城主府，沈砚之翻遍了府中收藏的古籍。书都用布包着，却还是蒙着层沙，他坐在灯下，一页页拂去沙粒，终于在一本残破的《漠北志》中找到了记载，字迹已有些洇开：“沙需城，汉时所建，依衍水而兴。后衍水断流，城废。有传曰，衍水之源藏于沙下，需待沙聚成丘，衍于其侧，方得复现。”

“沙聚成丘，衍于其侧……”沈砚之看着案上的沙盘，突然眼前一亮，抓起竹杖在沙上画了个弧形，“阿竹说北边的沙丘在往南挪，说不定就是‘沙衍’的征兆！沙丘往南蔓延，正好移到当年衍水的位置，水就能复流了！”

苏珩却面露难色，手指在案上敲着：“可沙丘移动缓慢，一天最多挪寸许。城中的水撑不了多久了，昨天又有两户人家动身往南迁徙，再这样下去，不等水来，衍沙城就要变成一座死城了。”

沈砚之沉默片刻，竹杖在沙上划出一道弧线：“或许，我们可以帮一把‘沙衍’。”

他让人找来城中的石匠，按照残碑上的图腾，打造了一批巴掌大的石牌，牌面刻着水纹缠沙粒的图案，背面凿了个小孔，穿上麻绳。又召集了城中百姓，让他们把石牌埋在城北沙丘的边缘，每块石牌间隔三尺，排成一道弧形，正好对着衍沙城的方向。

“这是干什么？埋这些石头就能出水？”有人不解地问，手里攥着石牌，满脸怀疑。

“石牌能引导沙流。”沈砚之解释道，指着远处的沙丘，“漠北的风多是北风，沙粒被风吹动，遇到石牌会改变方向，慢慢往弧形中间聚，能让沙丘更快地往南移动，形成‘衍于其侧’的格局。但这需要时间，更需要大家一起守着城池，等水回来。”

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起初，不少人对此将信将疑，还有人私下抱怨浪费力气，不如趁早找新的水源。但看着日渐干涸的水井，缸底的水只剩下浅浅一层，也只能死马当活马医。阿竹带着一群半大的孩子，每天天不亮就去沙丘边，他记性好，哪个石牌的位置偏了，哪个被风沙埋了，都一清二楚，蹲在沙里挖石牌，手心磨出了泡，用布包着继续干。

沈砚之则每日都去甜水井边观测，罗盘的指针越来越稳，从最初的剧烈颤抖，到后来的微微晃动，井里的腥气也淡了些，偶尔能听见底下传来细微的“滴答”声。只是井水依旧没有上涨的迹象，城中的流言却越来越多。有人说沈砚之是江湖骗子，骗了城主的钱，等把水耗干了就卷款跑路；有人说沙神发怒，再多努力也没用，不如趁早逃走，去南边的绿洲讨口饭吃。

这天夜里，沈砚之正在房中推演卦象，案上的“需”卦刚排到第五爻，突然听见外面传来争