岐路班如涟如（3 / 4）

了“歧路亡羊”的故事——杨子的邻居丢了羊，因为岔路太多，最后没能找回来。他现在，不就像那只丢了的羊吗？

就在这时，身后传来一阵马蹄声。沈砚之回头一看，是御史的随从。随从翻身下马，抱拳道：“沈先生留步，御史大人有请。”

沈砚之心里一紧，以为是李大人告了他的状。可没想到，御史大人见到他后，竟然赞道：“沈先生刚正不阿，本御史佩服。我已经查清了李大人的罪证，准备上奏朝廷。你若愿意，可随我回京城，在都察院当差。”

这突如其来的变故，让沈砚之愣在了原地。他望着御史大人真诚的脸，又看了看眼前的岔路口，忽然觉得，自己之前的犹豫都是多余的——只要守住良心，无论选哪条路，都不会错。

四

沈砚之跟着御史回了京城，在都察院当了个编修。他勤勤恳恳，兢兢业业，没过多久就得到了上司的赏识。可他心里，却总惦记着江南的家。他写了好几封信回去，却都石沉大海，不知道是柳氏没收到，还是有别的原因。

直到年底，朝廷放了年假，沈砚之才得以回乡。他骑着马，沿着江南的水路往家赶，心里既期待又不安。他想象着阿鸾见到他时的样子，想象着柳氏端出他最爱吃的糖醋鱼。

可当他走到那条熟悉的青石巷口时，却愣住了——那座黛瓦粉墙的宅院，大门上挂着一把生锈的铜锁，门楣上的“沈府”牌匾已经掉了一角，院子里的杂草长得比人还高。

“这……这是怎么回事？”沈砚之抓住路过的一个老邻居，急切地问。

老邻居看了他一眼，叹了口气：“沈先生，你可算回来了。三个月前，你夫人带着阿鸾回娘家了。听说你在武昌得罪了抚台大人，被抓了起来，你夫人急得不行，变卖了家产去救你，可还是没消息。后来她娘家来人，把她接走了。”

沈砚之如遭雷击，踉跄着后退了几步，差点从马背上摔下来。他想起自己写的那些信，原来都被李大人扣下了；想起柳氏变卖家产的样子，想起阿鸾可能在陌生的环境里哭着要爹爹，他的心里像被刀割一样疼。

“她娘家在哪里？”沈砚之抓住老邻居的手，声音颤抖。

“好像是在苏州的枫桥边。”老邻居说。

沈砚之立刻翻身上马，往苏州的方向奔去。他骑着马，日夜不停地赶路，马蹄踏过结冰的河面，踏过泥泞的土路，他的眼睛里布满了血丝，嘴唇干裂得渗出血来。他心里只有一个念头：找到柳氏和阿鸾，告诉她们，他没事，他回来了。

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可当他赶到枫桥边，找到柳氏的娘家时，却得到了一个更坏的消息——柳氏在一个月前，因为思念他和劳累过度，一病不起，已经去世了。阿鸾被柳氏的哥哥收养，现在在乡下的私塾读书。

沈砚之走进柳氏的房间，里面的陈设还是老样子——梳妆台上放着她常用的木梳，床上铺着她亲手绣的床单，墙角的柜子上，还摆着阿鸾小时候玩的布偶。他走到梳妆台前，拿起那把木梳，梳齿上还缠着几根乌黑的头发。他再也忍不住，抱着梳妆台痛哭起来，泪水像断了线的珠子，砸在桌面上，发出“嗒嗒”的声响。

“柳氏，我对不起你……我对不起你……”他泣不成声，“我不该去武昌，不该贪慕虚荣，不该让你受这么多苦……”

五

沈砚之在柳氏的坟前守了三天三夜。坟前的松树刚栽下不久，枝干还很细，就像柳氏单薄的身子。他坐在坟前，一遍遍地说着自己在京城的经历，说着自己有多想念她和阿鸾，可回应他的，只有风吹过树叶的“沙沙”声。

第四天早上，柳氏的哥哥把阿鸾带来了。阿鸾长高了不少，头发梳成了两个小辫子，穿着一身洗得