第57章 暴发户的危机（2 / 5）

却扫过全场。他看见了柴炭行会的赵会长——五十余岁，胖脸上堆着笑，正给一位贝子敬酒。也看见了几个曾打听煤炉的王府管事，此刻都装作不认识他们。

酒过三巡，寿礼开始呈现。

南海珊瑚、和田玉山、前朝字画……每报一件，便引来阵阵赞叹。轮到陈家时，唱礼管事顿了顿：“西直门陈氏，献……改良煤炉一台。”

厅中静了一瞬。

“煤炉？”有人笑出声，“裕亲王寿辰，送这等粗鄙之物？”

保泰却摆了摆手：“抬上来瞧瞧。”

四个仆役将煤炉抬至厅中。炉身是紫铜所铸，形似鼎彝，表面錾刻着如意云纹。最妙的是炉膛设计——双层结构，上层烧煤，下层接灰，侧面有个小巧的风门可调节火势。

“此炉热效比寻常煤炉高五成，耗煤省三成。”陈文强起身，不卑不亢，“更妙的是无烟无味，厅堂卧房皆可使用。冬日漫长，愿王爷身暖心暖。”

保泰来了兴致：“点起来看看。”

炉中早已备好引火的炭块，仆役一吹即燃。不过片刻，炉身便散出融融暖意。最奇的是，果真不见半缕青烟。

“有点意思。”保泰点头。

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赵会长坐不住了，起身笑道：“王爷，煤炉终究是下等人用的玩意。您这王府地龙完备，何需这等粗物？况且煤烟有毒，久用伤身——”

“赵会长此言差矣。”席间忽然站起一人，正是怡亲王胤祥。他今日穿着常服，坐在次席，一直未曾开口，“这炉子我府上用了一月，不但无毒，反而比银炭洁净。皇上前日召见我，还问起此物。”

“皇上”二字一出，满堂肃然。

胤祥走到炉前，亲手拨了拨风门：“保泰叔，您年纪大了，夜里地龙烧得闷，不烧又冷。这炉子可挪到榻边，火势随意调节，岂不方便？”

保泰大笑：“十三弟说得是！这礼送得贴心！”他看向陈文强，“你这小子，倒有些巧思。”

陈文强躬身：“王爷谬赞。”

寿宴后，裕亲王单独留下陈家兄妹。

暖阁里只三人，保泰卸下了宴席上的随和，目光如鹰：“十三弟举荐你们，说你们虽是匠户出身，却有不凡之能。今日一见，果然不只会做煤炉——宴上那些闲言碎语，你兄妹二人神色未变，养气功夫不错。”

“王爷过奖。”陈文强垂首，“小人只是明白，器物好坏不在出身，在人如何使用。”

“说得好。”保泰指了指椅子，“坐吧。”

这是天大的礼遇。陈秀儿轻轻吸了口气，与兄长一同侧身坐下。

“煤炉我看上了，王府要订五十台。”保泰开门见山，“但今日你也看见了，柴炭行会视你为眼中钉。京中七成柴炭生意握在赵有财手里，他背后是内务府的人。你们抢了他的生意，他绝不会善罢甘休。”

陈文强心中一凛：“多谢王爷提点。”

“提点算不上。”保泰捻着胡须，“我是看十三弟的面子，也是看你们的东西确实好。但商贾之事，王府不宜明着插手。你们需自己站稳脚跟。”

离开王府时，天色已暗。马车行至西直门大街，忽然被一伙人拦住。

七八个青衣汉子围了上来，为首的是个刀疤脸：“陈老板，咱们会长有请。”

陈文强将妹妹护在身后：“若我不去呢？”

“那咱们只好‘请’您去了。”刀疤脸一挥手，汉子们逼近。

就在这时，巷口传来马蹄声。三骑飞驰而至，为首少年锦衣白马，正是年小刀——这些日子因煤炉分销之事，他与陈家往来颇多。

“哟，赵会长的人这么晚还在街上溜达？”年小