第34章 炉火照夜宴 暗流涌华庭（3 / 4）

。既表明了困境，又显示了自立的姿态。

“张御史……”胤祥食指轻叩桌面，“是隆科多那边的人。”

他起身踱到窗边。窗外庭院里，几个小太监正在挂灯笼。皇兄登基不到一年，朝中暗流从未停息。他这“铁帽子王”看着尊荣，实则步步需谨慎。与陈家的往来，最初只是欣赏那些新奇物事和实用心思，如今却渐渐多了层意味——陈家这摊生意，像是一面镜子，能照出京城里哪些人在伸手，哪些人在观望。

“告诉陈文强，”胤祥转身，“王府正月要办春宴，需定制五十套精美餐具。让他用紫檀做匣，内衬锦缎，装一套景德镇青花瓷。价钱按市价加两成。”

管家会意。这是给陈家一个光明正大与王府往来的名目，瓷器采购更是能串联起南北商路。

“还有，”胤祥补充，“福晋说陈家乐坊的筝曲好听，正月里想请几位女先生进府演奏。他他挑最好的来。”

管家刚退下，门外长随禀报：“王爷，隆科多大人家送来请帖，请您明晚过府赏梅。”

胤祥接过烫金帖子，嘴角浮起一丝若有若无的笑。

梅宴无好宴。看来有人坐不住了。

陈家大宅的除夕宴摆在正厅，三张八仙桌拼成长案，上面摆满了鸡鸭鱼肉。全家老少三十余口围坐，工坊、店铺的掌柜、师傅也被请来同席。这是陈文强立下的规矩：年终团圆，不分主仆。

酒过三巡，气氛热络起来。年小刀带着几个兄弟敬酒，脸已喝得通红：“陈爷，不是我老年吹牛，张家湾那事儿摆平了！马把总收了银子，还拍胸脯保证以后陈家的车马畅行无阻！”

陈文强举杯回敬，心里却清明：能用钱摆平的都是小麻烦。真正的危机，从来不会明码标价。

果然，宴至中途，门房慌慌张张跑进来：“老爷，外面来了官差！”

满堂寂静。所有人放下筷子，看向陈文强。

他缓缓起身，整了整衣袍：“请到前厅看茶。”

来的不是寻常衙役，而是顺天府经理司的一名知事，姓吴，身后跟着四个挎刀的差人。见陈文强出来，吴知事拱手还算客气，语气却不容置疑：“陈掌柜，贵府工坊夜间开工，炉火扰民，有违《大清律》‘宵禁安宁’之条。且近日有多户举报，说煤烟污染水井，致人患病。府尹大人命下官前来查验，请陈掌柜行个方便。”

陈文强面色不变：“大人明鉴，敝坊所用乃是无烟煤，且有洗选工序，何来污染？至于夜间开工，实因订单紧急，工人皆自愿轮班，工钱加倍。”

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“有无污染，需查验方知。”吴知事捋须，“还请陈掌柜暂停工坊，待本官带仵作验过水井、勘查工坊流程后，再议是否复工。”

话音一落，跟进来的陈武、年小刀等人脸色都变了。停工查验，少则三五日，多则半月。眼下正是订单最紧的时候，这一停，违约赔偿就能让陈家伤筋动骨。

陈文强沉默片刻，忽然笑了：“大人依法办事，草民自当配合。只是不知这‘多户举报’，具体是哪几户？草民也好登门致歉，设法补偿。”

吴知事眼神闪烁：“举报者匿名，此乃常例。陈掌柜，请吧。”

工坊的炉火在子夜时分被强行熄灭。

陈文强站在渐渐冷却的炉灶前，听着雇工们不安的窃语，望着一院子未完工的煤炉和堆积如山的原料。寒风卷起地上的煤灰，扑在脸上凉津津的。

王氏走过来，替他披上大氅：“当家的，要不要去求怡亲王……”

“还不到时候。”陈文强摇头，“这是试探。若我现在就去求援，等于告诉对方，我只有王府一条路。”

他转身，目光扫过围拢过来的家