第34章 炉火照夜宴 暗流涌华庭（2 / 4）

说是海关查得严。”赵师傅压低声音，“老朽在‘永兴号’的徒弟悄悄递话，宫里传了风声，要严查违禁木料。紫檀虽不在禁例，可查验一拖就是十天半月，谁还敢运？”

正说着，前院传来一阵喧哗。陈文强快步出去，只见管事引着个青衣小帽的汉子进来，正是年小刀手下最机灵的小弟“泥鳅”。

“陈爷，出事了。”泥鳅草草行礼，凑近低语，“咱们往通州运煤的车队，今早在张家湾被巡检司扣了。说是超载、路引不全，要罚二十两银子才放行。带队的刘三争辩几句，直接被锁了。”

“哪一处巡检司？”

“新任的把总姓马，据说是步军统领衙门某位大人的远亲。”泥鳅眼里闪过狡黠的光，“不过小的打听过了，这马把总上月还在广安门吃闲饭，突然调到张家湾这油水地儿，背后有人。”

陈文强沉吟片刻：“年爷什么意思？”

“年爷说，这像是有人设卡。他已经在疏通，但对方开口就要一百两‘打点费’，还得陈爷您亲自去赔个话。”泥鳅舔舔嘴唇，“年爷让小的提醒您，最近有几拨生面孔在煤窑附近转悠，像是在勘测地脉。”

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内外夹击。陈文强心里冷笑，面上却平静：“告诉年爷，破财消灾。一百两我出，车队今天必须放行。另外，从今晚起，煤窑加派双岗，所有生面孔一律记下特征报来。”

泥鳅领命而去。陈文强转身回工坊，经过正在调音的琴室时，听见里面传来断续的筝声。十六岁的侄女陈婉儿正在练习新曲，弹的是他凭着记忆哼出来的《春江花月夜》片段。少女纤细的手指在丝弦上滑动，几个现代转调手法让古曲多了几分空灵。

“大伯。”婉儿见他驻足，停手起身，“这曲子后半段的泛音总弹不好。”

陈文强走进琴室，目光扫过墙上挂着的几把筝。最显眼处是一把紫檀岳山、老红木面板的精品，那是预备送给胤祥福晋的礼物。乐坊开业三个月，已收了二十多个勋贵家的女学生，每月束修收入竟抵得上半个煤窑的利润。更重要的是，那些在深宅大院里弹筝的少女、少妇们，成了陈家最好的活广告。

“泛音要轻，似触非触。”他随口指点，心思却在别处。

煤、木、乐，三条线看似不相干，实则已织成一张网。而如今，这张网开始绷紧了。

腊月二十三，小年。

怡亲王府的暖阁里地龙烧得正旺，胤祥裹着件银鼠皮褂子，靠在黄花梨圈椅里看书信。炭盆里烧的正是陈家的蜂窝煤，无烟无味，只在盆沿处透出暗红的光。管家悄步进来，手里托着个锦盒。

“王爷，陈家送来的年礼。”

胤祥放下信，打开盒子。里面不是金银珠玉，而是一套精巧的黄铜器件：可调节风门的煤炉盖、带刻度的温度计、一把能夹取煤块的长柄钳子，还有一本手绘的《煤炉使用养护图说》。每样东西都实用至极，又透着别出心裁的心思。

“他倒会揣摩人心。”胤祥拿起温度计，对着灯光看里面红色的酒精柱。刻度旁标注着“宜人”“微热”“燥热”等字样，最妙的是有个安全线，标着“此上易中毒”。

管家躬身道：“陈文强还说，王府马厩若用煤炉取暖，需加装通风管道，他愿免费设计。另外……”他压低声音，“他托小人带句话，说近日生意上遇到些小麻烦，不敢劳王爷过问，只是报备一声。”

胤祥眉梢微动：“什么麻烦？”

“运煤车队被扣，紫檀木料供应迟滞。还有，都察院有人打听王府与陈家的往来。”管家顿了顿，“陈文强说，这些他都能应付，只求王爷知道有这回事。”

聪明。胤祥心里评价。不求援，只示警