第36章 黑云压城（2 / 5）

取暖，让街坊邻居亲眼看着。再准备五百块蜂窝煤，免费发放，每人限领两块。领煤的人，得听伙计讲完怎么用、怎么防中毒。”

“东家，这成本……”

“这是广告。”陈文强用了这个现代词汇，见他们不解，改口道，“这是赚口碑。谣言怕什么？怕亲眼所见。再找几个说书先生，把咱们改良煤炉、让平民冬天也能用得起暖的故事编成段子，茶楼酒肆里去说。”

三人领命而去。

书房安静下来。陈文强重新拿起那块精煤样品，在手中掂了掂。这来自新探明的矿层，煤质之好超出预期，若是能大规模开采并应用更先进的洗选技术，产量和质量都能再上一个台阶。

但这一切都需要时间，需要资金，更需要安稳的环境。

他走到墙角，掀开一块绒布，露出里面一台奇特的金属设备——这是他凭借记忆绘出草图，请京城最好的铁匠和木匠联手打造的原始淘汰洗煤机模型。利用水流脉动分选不同比重的煤和矸石，效率是现有土法洗煤的十倍不止。一旦试验成功，成本将大幅下降。

敲门声响起。

“进。”

来的是府里最年轻的学徒顺子，手里捧着一个木盒，神情紧张：“东家，门房刚收到的，指名要交给您。”

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木盒没有锁，陈文强打开，里面没有信，只有一块用红绸包裹的煤。

但这煤不同寻常——乌黑中泛着金属般的光泽，质地致密，拿在手中沉甸甸的。陈文强用指甲刮了一下，露出更亮的黑色断面。这是……无烟煤？而且品质极高！

他心头一震。京西的煤矿大多产烟煤，无烟煤极为罕见。这块样品若是来自某个未被发现的矿脉，其价值难以估量。

“送盒子的人呢？”

“丢下盒子就走了，门房没追上。”顺子低声道，“不过，他说了句话：‘若要此煤，明日午时，西山杏子林，一人前来’。”

陈文强盯着手中的无烟煤样品，思绪飞转。是陷阱？还是机遇？送煤的人知道他对优质煤炭的渴求，显然有备而来。但若是陷阱，何必用如此珍贵的样品做饵？

“东家，去不得啊，”顺子显然也想到了危险，“要不报官，或者请年爷派人……”

“不。”陈文强将煤块放回盒子，“我去。”

他需要知道这煤的来源。更重要的是，他隐约感觉到，这或许是破局的关键——柴炭行会的打压来自传统势力的反扑，但如果他能找到更优质的资源，开辟新的赛道，就能跳出眼前的泥潭。

当天下午，陈文强还是按计划巡视了城西铺子。

免费发放蜂窝煤的台子前已经排起了长队。几个伙计大声讲解着使用方法，现场烧水沏茶，请排队的百姓喝。热茶下肚，暖意融融，不少老人啧啧称奇。

“这煤真没怪味？”

“您瞧这火，多稳当，不比柴火强？”

“听说便宜，一冬天能省下不少柴火钱呢……”

陈文强站在不远处观察，心中稍定。平民市场是根基，只要口碑不垮，那些谣言就掀不起大浪。

然而，当他转到铺子后巷时，看见墙角用红漆歪歪扭扭写着几个大字：“滚出京城”。

李四跟上来，低声道：“早上发现的，已经让人擦了，但……不少街坊都看见了。”

陈文强点点头，没说话。

傍晚回到陈家大院，气氛凝重。饭桌上，母亲王氏忍不住开口：“强儿，要不……这煤炭生意先放一放？咱们现在有紫檀家具的订单，文英的古筝学堂也开了张，日子不是过不下去。”

“娘，这不是过日子的问题。”陈文强给母亲夹菜，