第54章 金陵秋深（1 / 2）



秋深了，金陵城的梧桐叶落得满街金黄。

陈巧芸刚送走今日最后一班学生，雅舍后院的琴声还袅袅未散，前门便传来急促的叩环声。丫鬟翠儿小跑着去应门，片刻后捧回一封火漆密信，信封上无字，只画了朵简笔的煤花——这是陈家内部急件的暗记。

巧芸心下一紧。

拆开信，是兄长乐天的笔迹，字迹比平日潦草三分：

“芸妹见字如面。今日申时，江宁织造府采办管事借故推了已定好的紫檀看样之约。同期，三木堂、永丰号等五家本地木行东主在秦淮画舫秘聚，据小刀旧部眼线报，席间有‘须给北佬颜色’等语。吾料抵制未止，反生新变。另有一事蹊跷——午后有自称苏州织造衙门司礼监随员者至铺中，言欲订‘御用规制’紫檀插屏一对，却对纹样、尺寸语焉不详，只强调‘须与曹府贡品同工同料’。此事恐非商贾之争这般简单。汝在闺秀圈中，务必留意风向。兄乐天，十月廿七急笔。”

巧芸将信纸在烛火上焚了，灰烬落入青瓷水盂。

“小姐，可是大少爷那边……”翠儿小声问。

“备车。”巧芸起身，“去朱雀街新开的‘云裳阁’，听说他家进了苏杭新样的绉纱。”

马车穿过暮色中的街巷。巧芸倚窗沉思——兄长信中未明言，但她读出了两层深意：一是本地商帮的反扑从明面抵制转向了更阴柔的联合施压；二是官面上的人突然介入，且直指“曹府贡品”。这已超出寻常商业竞争的范畴。

云裳阁二楼雅间，巧芸“偶然”遇见了正在选衣料的苏州织造李大人家的三小姐。两个月的古筝私授课上，这位李三小姐是最积极的学生之一。

“先生也来选料子？”李三小姐亲热地挽住她，“恰巧，我正想请教《出水莲》轮指的技法呢……”

闲谈半盏茶后，李三小姐似不经意道：“说来，昨日家父宴客，席间听江宁衙门的师爷提了一嘴，说京里近来对江南三织造的‘规制’查得细了。尤其是贡品用料、工时、价目，须一一核验与内务府旧档是否吻合。”她压低声音，“那位师爷最后漏了句：‘曹家这些年送上去的东西，账面上用的海南檀，实际怕是……’后面便不肯说了。”

巧芸心下了然，面上只微笑：“朝堂大事，我们女儿家哪里懂得。不过若规制严了，你们府上今年冬衣的刺绣怕是更要精工细作才是。”

回程马车上，她指尖发凉。兄长察觉的蹊跷，在此印证了——曹家亏空案的风声，已从京城刮到了江南官场最细微的缝隙里。而有人正试图将陈家的生意，与曹府的“账目问题”暗中勾连。

同一时辰，城西紫檀仓库。

陈乐天盯着眼前这对自称“苏州织造衙门定制”的紫檀大料，眉头紧锁。料是上好的金星紫檀，但要求诡异：须与“曹府去年进贡的万寿屏风”同出一矿脉，且需提供采买地矿主的联保书、运输漕船的关引批文、乃至开料匠人的身契副本。

“这哪里是订货，分明是查账。”账房先生老周低声道，“东家，且不说这些文书我们未必齐全，便是有，交出去了，就等于把咱们的货源、运输、匠人三条线的底细全揭给了外人。”

乐天冷笑：“他们的目的正在于此。若我们拿不出，便可扣个‘来路不明’的帽子；若拿出了，便可顺着文书去威逼我们的矿主、船主、匠人，断我们根基。”他踱步到院中，望着堆积如山的木料，“更毒的是，他们特意点明‘与曹府贡品同料’——这是埋钩子。一旦将来曹家事发，便可攀诬我们供给曹家的木料‘以次充好、虚报高价’，帮着做空了皇粮。”

现代商场里，他见过无数合规审查背后的杀招，但古代这一套“借着皇权规制杀人”，更显阴毒狠辣。

“那……这单子咱不接？”