第三章：第一口粮（5 / 7）

抱枪打盹，他走过去，他们惊醒。

    “将军……”

    “去睡吧，我替你们。”李昭说。

    士兵犹豫：“可是您的伤……”

    “去。”

    两人感激地退下。李昭靠在城垛上，望着漆黑的荒原。

    远处有绿光闪烁，是狼群的眼睛。它们也在饥饿中游荡，寻找猎物。

    李昭握紧刀柄。人饿，狼也饿。这世道，谁不是挣扎求生？

    天快亮时，东边传来马蹄声。

    李昭立刻警觉，叫醒所有人。士兵们抓起兵器，聚集到城门后。

    马蹄声越来越近，听起来不止一匹马。

    “准备。”李昭低声道。

    城门早已破损，他们用土坯临时堵了个半人高的矮墙，所有人都伏在墙后。

    晨雾中，几骑身影出现。等靠近些，李昭看清了——是王猛他们！

    但只有五个人，而且人人带伤。王猛的马不见了，他是被一个士兵搀扶着走回来的。

    “开门！”李昭大喊。

    土坯被推开，王猛五人踉跄着冲进来，一进城就瘫倒在地。

    “怎么回事？”李昭扶起王猛。

    王猛脸上有道刀伤，从左额划到下巴，皮肉外翻。他喘着粗气：“盐泽……有回鹘人……我们被发现了……折了八个兄弟……”

    李昭的心往下沉：“刘大他们呢？”

    “还没回来。”王猛摇头，“将军，盐泽去不了，那里至少有五十个回鹘骑兵驻守。”

    人群寂静。最后一丝希望似乎也破灭了。

    李昭沉默良久，问：“盐卤带回来了吗？”

    王猛从怀里掏出一个皮囊，递给李昭：“就……就装了一点，逃的时候洒了大半。”

    李昭打开皮囊，里面是浑浊的液体，尝了一口，咸得发苦。是盐卤。

    “够了。”他说。

    众人不解地看着他。

    李昭站起来，举起皮囊：“有盐，就能制盐。有盐，就能跟人换粮。”他看向王猛，“你们八个兄弟没白死，他们带回的这东西，能救我们的命。”

    王猛愣住，然后眼圈红了。