第三章：第一口粮（4 / 7）

但每个人都拼尽全力。

    半个时辰后，挖出了一小堆手指粗细的根茎。李昭拿起一根，撕开外皮，露出里面白色的芯。他咬了一口，又苦又涩，但确实能嚼出汁水。

    “都带回去。”他说，“煮烂了，能顶饿。”

    天色渐暗时，他们带着一捆根茎返回朔方城。城门口，留守的人已经生起了火，破铁锅里煮着开水。

    李昭让人把根茎洗净切碎，扔进锅里煮。又让赵小乙带几个人去抓虫子——城墙缝里有一种黑色的甲虫，据说烤熟了能吃。

    夜幕降临，火堆旁围满了人。锅里煮着根茎汤，旁边架着几串烤焦的甲虫。

    汤煮好了，每人分到小半碗。根茎煮烂后苦味减轻了些，混着少许盐（从土匪行囊里搜刮的最后一点），喝下去后，胃里终于有了热乎的东西。

    甲虫烤得焦黑，没人敢第一个吃。

    李昭拿起一串，摘下一只，扔进嘴里。外壳酥脆，里面是黏糊糊的浆，腥味很重。他面不改色地嚼碎咽下。

    “吃。”他说，“能活命。”

    有人跟着吃起来，有人勉强尝了一口就吐了，但吐完后还是逼着自己咽下去。

    陈三被喂了几口汤，居然清醒了片刻。他睁开眼，看着李昭，嘴唇动了动。

    李昭俯身去听。

    “将军……”陈三气若游丝，“我梦见……麦子熟了……”

    “会熟的。”李昭说，“等你好了，我们种麦子。”

    陈三笑了，很虚弱，然后又昏睡过去。

    夜深了，人们挤在一起取暖。李昭坐在火堆旁，看着跳跃的火苗。

    赵小乙凑过来，小声说：“将军，今天……对不起。”

    “对不起什么？”

    “我说去抢……”赵小乙低头，“我就是……太饿了。”

    李昭拍拍他的肩：“饿是常情。但记住，我们跟别人不一样。”

    “哪里不一样？”

    李昭沉默片刻，说：“我们要建的，不是又一个土匪窝子。是要让人能活得像个人的地方。如果今天抢了那一口粮，那个地方就建不起来了。”

    赵小乙似懂非懂地点点头。

    后半夜，起了风。沙尘拍打着残破的城墙，发出呜呜的响声，像鬼哭。

    李昭睡不着，起身巡视。城墙上，两个守夜的士兵