第180章 协约的润滑剂（2 / 4）

，而来自于你是否在意他们的嘶吼。如果你冲下去和他们对骂，或者让卫兵开枪，你就把自己降格到了和他们一样的位置。那样，你就真的输了。”

他握住艾琳娜冰凉的手，注视着她的眼睛：“学会无视，艾琳娜。在这个国家，以及未来的澳大拉西亚，无视是你最有力的武器。当你的车轮滚滚向前，将他们的声音甩在身后时，那就是对他们最大的惩罚。因为这证明，他们的愤怒对你毫无影响。”

艾琳娜怔住了。她看着眼前这个男人，看着他眼中那种冷酷的理智。她突然意识到，这种冷漠或许比她的鞭子更有力量。

许久，她接过酒杯，一饮而尽。那种高傲的神情重新回到了她的脸上，但这一次，少了几分暴戾，多了几分深沉。

“无视……”她低声重复着这个词，整理了一下裙摆，“你说得对。狮子不会因为狗的狂吠而回头。”

亚瑟满意地笑了。

……

伦敦，白金汉宫。

下午的阳光透过高大的落地窗，洒在爱德华七世那张略显浮肿但依旧威严的脸上。他叼着支雪茄，坐在扶手椅里，目光在亚瑟和艾琳娜之间来回逡巡。

“这就是你的答案，亚瑟？”

国王吐出一口烟圈，语气中带着一丝复杂的意味，“两个月前，你在这里拒绝了帕特里夏，告诉我你需要为澳大拉西亚寻找一位更有力量的女主人。现在看来，你确实说到做到。”

他看向艾琳娜，这位俄国女大公虽然在之前的骚乱中受了惊，但此刻面对英国国王，依然保持着罗曼诺夫家族的矜持与傲慢。

“一只漂亮的西伯利亚母老虎。”爱德华七世用只有亚瑟能听懂的英语俚语评价道，“而且带着丰厚的猎物。军情五处的人告诉我，你把你岳父的家底都掏空了？六百万黄金、几百个顶级技工，还有……两万户哥萨克？”

“是帮俄国人减轻负担，伯父。”亚瑟坐在沙发上，神态轻松，“尼古拉二世甚至应该给我颁发一枚勋章，感谢我帮他解决了那么多潜在的暴乱分子。”

“哈！你这张嘴。”爱德华七世大笑起来，随即，他的表情变得严肃。

房间里还有第三个人——英国外交大臣爱德华·格雷爵士。这位面容清瘦、眼神忧郁的政治家正对着一张巨大的中亚地图发愁。

“殿下，”格雷爵士开口道，“您上次来访时，我们就谈过《英俄协约》的重要性。现在，还有一个棘手的问题，卡在了谈判桌上。”

格雷的手指点在了地图上那个标着“波斯”的地方。

“关于波斯势力范围的划分。俄国人虽然在远东战败了，但在中亚，他们的胃口依然很大。他们坚持要求保留在德黑兰的影响力，这没问题。但关于南部的划分……双方的代表已经争吵了两个月。俄国人想要把势力范围延伸到伊斯法罕以南，而我们必须确保通往印度的屏障。”

此时的波斯，就像一块被放在案板上的肥肉。北方是俄国人的后院，南方是英国人的防区，但中间那大片模糊的灰色地带，是争夺的焦点。

亚瑟站起身，走到地图前。他看着那些熟悉的生硬线条，脑海中浮现的却是几十年后那里的景象——那是人类工业的血液，是黑色的黄金。

他在上次来伦敦时，就已经通过达西探险队锁定了那里的石油权益。现在，他必须利用这个机会，把这块肉烂在自己的锅里。

“俄国人现在是虚弱的，爵士。”亚瑟拿起一支铅笔，在地图上画了一条线，“他们刚刚在日俄战争中丢了面子，所以他们需要里子。给他们德黑兰，给他们大不里士，甚至把伊斯法罕的一半划给他们，让他们觉得自己在地图上占了便宜。”

他的笔尖向下滑动，在波斯湾西南角的胡泽斯坦省周围