第180章 协约的润滑剂（1 / 4）

7月10日，朴茨茅斯军港。

当悉尼号的身影再次切开索伦特海峡的晨雾时，亚瑟的感觉与两个月前截然不同。

他的底舱里装着德国克虏伯的图纸、蔡司的镜片，以及俄国皇室的黄金；他的身后，跟着满载俄国技工和哥萨克的运输船队；而在他的身边，站着一位即将成为澳大拉西亚王后的俄国女大公。

“那就是你提到的钢铁森林？”

艾琳娜裹着一件苏格兰羊毛披肩，站在舰桥上，目光扫过远处锚地里那些密密麻麻的战列舰桅杆。即使是在彼得堡见过大场面的她，面对皇家海军本土舰队主力集结的盛况，也不禁微微动容。

“是的。这就是秩序的基石。”亚瑟指着远处那艘巨大的无畏号战列舰，他在两个月前刚刚登上去过，“上次我来的时候，费舍尔勋爵还在向我炫耀它的12英寸主炮。而现在，我们不仅有了同样的技术，还带回了能让它变得更完美的工艺。”

亚瑟转过身，看着自己的未婚妻。海峡的冷风吹乱了她的金发，但她的眼神依旧锐利。

“准备好了吗，艾琳娜？我们要去见的这位国王，我的伯父爱德华七世，他可是全欧洲最精明的猎手。上次我在这里拒绝了他女儿帕特里夏公主的暗示，现在我把你带到了他面前。我想，他现在的表情一定很精彩。”

……

半小时后，朴茨茅斯火车站。

皇家专列已经停在站台上，喷吐着白色的蒸汽。虽然不是正式的国事访问，但大英帝国在南方的总督迎娶了俄国沙皇的堂妹，这本身就是一个足以震动欧洲外交界的重磅新闻。

然而，并不是所有人都怀着善意欢迎这位俄国新娘。

当亚瑟扶着艾琳娜走下马车，准备换乘火车时，车站广场外围爆发了一阵骚乱。一群衣衫褴褛的人冲破了警戒线，挥舞着红旗和标语，高喊着激进的口号。

“凶手的女儿！” “打倒罗曼诺夫暴政！” “还我血汗！”

几颗腐烂的蔬菜甚至飞过了栅栏，砸在了专列的车厢壁上。

那是流亡在伦敦的俄国社会革命党人和无政府主义者。对于他们来说，艾琳娜不仅是仇敌的女儿，更是带着俄国财富逃跑的窃贼。

艾琳娜的脸色瞬间变得煞白，随即涌上一股在冬宫养成的暴怒。她的手下意识地摸向腰间——那里通常挂着她的马鞭。

“让卫队把他们抓起来！”她厉声喝道，声音中带着颤抖的杀气，“用马刀让他们闭嘴！他们竟敢在英国的土地上侮辱一位女大公！”

她甚至试图转身走向那些护卫的英国士兵，想要下达开火的命令。在俄国，这种冒犯足以让哥萨克把整条街的人都踩成肉泥。

一只大手稳稳地按住了她的肩膀。

“冷静，艾琳娜。”

亚瑟的声音不高，但带着一种不容置疑的威严。他连头都没有回，甚至没有看那些示威者一眼，只是平静地示意随从将艾琳娜送上车厢。

“这是软弱！亚瑟！”艾琳娜在车厢门口挣扎着，“你是这里的王子，你竟然允许这些暴民对你的未婚妻咆哮？”

“这里是伦敦，亲爱的。不是圣彼得堡。”

亚瑟将她推进车厢，关上了厚重的橡木门，将窗外的喧嚣隔绝在外。他拉上丝绒窗帘，转身看着气得胸口剧烈起伏的未婚妻。

“在这里，只要他们没有扔炸弹，没有开枪，除此之外他们想喊什么都可以。这是宪法的代价。”

“代价？这是对皇室尊严的践踏！”

“不，无视才是最大的蔑视。”

亚瑟倒了一杯白兰地，递给她，语气缓和了一些，带着一种教导者的耐心，“在君主立宪制国家，王室的尊严不来自于你抽了多少人的鞭子