第171章 影箱里的阴客（1 / 5）

那年腊月，关外的风雪像是要把天地都缝成一片白。三叉河村窝在长白山余脉的褶子里，五十几户人家，一到冬日就被大雪封得严严实实，白日里只见炊烟从厚厚的雪屋顶上挣扎着升起，旋即被北风撕碎。正是这样的时节，吕家皮影戏班的破马车，吱吱呀呀碾过一尺多深的积雪，进了村。

车把式是班主吕老疙瘩，一张脸被北风和岁月刻得沟壑纵横，裹着件露出棉絮的旧军大衣。车上是他儿子吕小栓，二十出头，眼神里还留着些年轻人特有的光亮，正小心护着车中央那个黑漆木箱。箱角包着黄铜，铜锈斑斑，锁头却是新的，亮得扎眼。后头跟着两个艺人：瘦猴缩在羊皮袄里，只露出一双滴溜溜转的眼睛；大嗓则不然，敞着怀，像是要和这严寒较劲，喉咙里不时哼着不成调的戏文。

他们是在山那头听说三叉河今年收成不错，才冒险翻过老岭来的。这年月，看电影还稀罕，皮影戏在偏些的屯子还能换口饭吃。吕老疙瘩递了半包皱巴巴的“迎春”烟给村支书，又让小栓把箱子搬到大队部那间闲置的仓库里——这便是他们临时的落脚处和戏台了。

仓库高大、空荡，说话都有回声。小栓点上煤油灯，昏黄的光晕勉强推开黑暗。瘦猴从怀里掏出块硬邦邦的玉米饼子啃着，眼睛却盯着吕老疙瘩从怀里摸出钥匙，打开那口黑箱。箱盖掀开时，有股陈年的、混合着皮革与某种难以名状的沉闷气味散出来。里面整整齐齐码着皮影，都用油纸隔开。吕老疙瘩小心翼翼地取出一摞，就着灯光细看。

那些皮影的确有些年头了。牛皮鞣制得极薄，近乎半透明，颜色却暗沉：朱砂红成了赭色，石绿发了乌，金粉也斑驳脱落。人物造型奇古，与寻常皮影戏里常见的忠臣良将、才子佳人不同，这些影人面部线条更显僵硬，眼窝深陷，衣纹褶皱深得像刀刻，透着一股说不出的疏离与森然。最奇的是一组女性角色，鬓边簪的不是寻常花朵，而似某种蜷曲的叶片或细小的果实，服饰花纹繁复得令人眼晕，细看竟是层层叠叠的符箓般的纹路。

“爹，今晚唱哪出？”小栓问。

吕老疙瘩摩挲着一个老生影人的轮廓，半晌才道：“《黄仙姑讨封》打头，《薛礼征东》压轴。规矩些，都用老箱里的角儿。”

瘦猴凑过来，低声道：“班主，每次使这箱里的玩意儿，我这心里就……就有点毛愣的。不如掺些咱新刻的？”

吕老疙瘩眼皮一翻：“你懂个屁！新刻的那些，轻飘飘，没魂儿。就这些老的，挂到幕上才压得住台，才有那个‘味’。”他不再多说，开始吩咐准备：小栓和瘦猴去村里借长凳、拉幕布、通炉子，大嗓则扯开嗓子在村里吆喝：“吕家皮影，今晚大队部开锣喽！三毛钱一位，带小孩的免票！”

第一夜。天擦黑，风小了些，雪却更密了，鹅毛似的静静往下坠。仓库里生起了两个大铁炉子，烧的是队里给的豆秸，噼啪作响，散着股焦香气。幕布已经支起，两盏大号煤油灯挂在幕前，映得白布透亮。观众陆陆续续来了，裹着厚厚的棉衣，抄着手，带着寒气。孩子们在长凳间钻来钻去，兴奋地叫嚷。吕老疙瘩在幕后，透过幕布缝隙看着台下渐渐坐满，脸上有了点活气。小栓在整理影人，把它们按照出场顺序插在旁边的秸秆捆上。瘦猴负责锣鼓家伙，大嗓除了唱，还得兼着吆喝和收钱。

锣鼓点一起，仓库里霎时静了。幕布亮起，皮影人登场。老牛皮经过灯光一照，那晦暗的色彩竟透出一种异样的润泽，仿佛浸了油。影人的动作在吕老疙瘩和小栓娴熟的操纵下，活泛起来，只是那“活泛”里总带着一丝说不出的滞重，仿佛每个转身、每下抬手，都比寻常皮影多用了一分力气，也多了一分诡异的精准。

《黄仙姑讨封》演到一半，小栓在换场的间隙，下意识又往台下瞥了一眼。