第312章 哀牢夜遁与南疆定基（2 / 3）

管有所准备，但森林的残酷远超预估。

路径很快消失，全靠司马懿根据星象和简陋的指南车（司南）辨别大致方向。

每日都有士卒因毒虫叮咬、误食毒果、陷入沼泽或感染恶性瘴疠而倒下，哀嚎声很快被无情的密林吞没。

沉重的甲胄被迫大量丢弃，以节省体力。

粮食消耗极快，不得不依靠狩猎和采集，但收获甚微。

屋漏偏逢连夜雨。

就在曹军艰难行进数日后，后方传来了追兵逼近的消息。

马忠与朵思的联军，凭借更多的人力、更好的后勤（尽管也艰难）和本地向导的优势，正沿着曹军留下的蛛丝马迹紧追不舍。

一场在蛮荒丛林中的生死追逐，就此展开。

曹操不得不留下小股精锐断后，依托险要地形进行阻击，迟滞追兵，为主力争取时间。

每一次小规模接战都异常惨烈，断后者几乎无人生还。

……

洛阳，接到马忠紧急军报的蔡琰与诸葛亮，面对这个意外的变故，迅速做出了反应。

“曹操果然不甘就戮，竟行此金蝉脱壳、远遁蛮荒之计。”

诸葛亮看着地图上野人山以南那片空白，眉头微蹙，

“野人山险恶异常，其遁入其中，九死一生。

然……百足之虫，死而不僵。

若其真能穿越绝域，抵达西南夷邦，恐遗祸将来。”

蔡琰的神色却相对平静，她早已考虑过这种可能性。

“穷寇勿追，何况是遁入死地。

然，亦不可任其轻易脱身，逍遥法外。”

她沉吟道，

“传令马忠、李恢，追剿务必持续，尽可能消耗、拖住曹军，若能擒获或击杀曹操最好。

但需告诫他们，不可过于深入险地，以免反遭不测，徒损将士。

追击至野人山南麓‘摩沙江’一线，若仍未擒获曹操，便可视情建立哨垒，封锁主要通道，然后……以招抚当地零星部落、建立前沿羁縻据点为主。”

她顿了一顿，目光变得深远：

“曹操即便侥幸活命，穿越野人山，其势已微，人员折损必重，能否在陌生异域立足尚属未知。

短期内，已无力威胁中原。

朝廷的重心，当从追亡逐北，彻底转向巩固内政，经营新得之疆土。”

“主公英明。”

诸葛亮领会其意，

“南中经此一役，朵思等蛮部慑服，曹操远遁，大局已定。

当趁此时机，正式设立永昌郡，置官吏，驻兵马，兴屯田，通商路，将其真正纳入朝廷治理。

同时，益州、荆州、扬州、交州新政推行，正需全力督导。可令蒋琬、费祎等更加用心。”

“不错。”

蔡琰颔首，“昭告天下，曹操违逆天命，穷途末路，遁入蛮荒，不知所踪。

朝廷已遣军肃清南中余孽，永昌等地重归王化。

即日起，大封平定四方有功之臣，并擢升马忠为镇南将军，都督南中诸军事；

李恢为永昌太守，安抚蛮夷。

南疆事务，交由他二人善后处置。”

随着洛阳的诏令下达，南中的军事行动目标发生了微妙转变。

马忠、李恢在摩沙江北岸，经过数次与曹军断后部队的激烈交锋后，终究未能追上曹操主力。

曹操一行人，如同滴入大海的水珠，消失在野人山茫茫林海与更南方未知的迷雾之中。

马忠依令，在摩沙江几处可能渡口建立永久